LA CIVILISATION ASSYRIO-BABYLONIENNE. 8l 
Ces potentats, comme leurs prédécesseurs de Babylone 
et de Ninive, ont voulu s’immortaliser par des inscriptions. 
Mais les rois babyloniens de tous les siècles, très diffé- 
rents en cela des rois de Ninive, parlent peu ou point de 
leurs exploits guerriers ; ils nous entretiennent presque 
exclusivement de leurs travaux de construction et de cana- 
lisation. Sans la Bible, nous ne saurions presque rien des 
guerres de Nabuchodonosor. Elle nous le montre pillant, 
massacrant, déportant les rois et les peuples vaincus, à la 
façon des conquérants ninivites. L’empire chaldéo-babvlo- 
nien dura peu ; il fut détruit par Cyrus, roi de Perse, qui 
s’empara de Babylone en 538. 
II 
CIVILISATION, ASSEZ AVANCÉE, IDENTIQUE A NINIVE ET A 
BABYLONE. SES ORIGINES. — SON CARACTÈRE CONSER- 
VATEUR ET PROGRESSIF 
Les monuments de la civilisation assyrio-babylonienne 
reviennent au jour et sont étudiés depuis bientôt soixante 
ans. Actuellement, un groupe considérable de savants y 
consacrent leurs efforts. Ils n’auront pas de sitôt épuisé 
leur objet. La division du travail s’impose en assyriologie ; 
elle a déjà ses sous-spécialités pour l’exploitation des 
seules sources écrites. Cela tient aux difficultés de lecture 
et d’interprétation, à la quantité sans cesse croissante des 
textes exhumés, et aussi à la civilisation assez compliquée 
dont ils conservent le souvenir et dont l’étude exige le 
concours de forces très diverses. Par exemple, pour 
comprendre dans ce qu’ils ont de caractéristique des 
monuments aussi instructifs que les textes juridiques et 
les textes astronomiques des Assyrio-Babyloniens, il est 
clair que l’assvriologue n’a pas assez de ses moyens pro- 
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