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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
près. Il doit étudier la jurisprudence et l’astronomie, ou 
faire appel à la collaboration de juristes et d’astronomes. 
Mais si l’assyriologie a encore beaucoup de travail 
devant elle, elle n’en possède pas moins une grande 
somme de connaissances définitivement acquises. La phy- 
sionomie des Assyrio-Babyloniens commence à se dessiner. 
En ce qui concerne la civilisation, Babylone et Ninive, 
à part quelques nuances, ne font qu’un. Les Babyloniens 
et les Assyriens sont les deux grandes parties d’un tout, 
homogène dans son fond principal. Langage, idées, ten- 
dances intellectuelles, légendes primordiales, panthéon, 
culte, superstitions, tout cela est le même ici et là, à 
Babylone comme dans sa source, à Ninive comme dans un 
courant dérivé. Le courant revenait volontiers à la source. 
Aux derniers jours de l’empire assyrien, Assurbanipal fait 
transcrire pour sa bibliothèque et à l’usage des lettrés 
ninivites, les documents religieux, poétiques, magiques, 
astrologiques de Babylonie. Il est au comble de la puis- 
sance, il raconte de grandes victoires, et cependant il 
parle de cet acte comme d’un fait qui honore grandement 
son règne. 
Malgré les rivalités politiques, malgré les dévastations 
et les massacres par lesquels les derniers rois de Ninive 
châtient les révoltes de la Babylonie, qu’ils ont subjuguée, 
celle-ci reste à leurs yeux une terre sacrée. Maîtres de la 
Babylonie, ce dont ils se félicitent le plus, c’est de pouvoir 
offrir des victimes et accomplir d’autres cérémonies reli- 
gieuses dans ses temples. Quand Samassumukin, roi vassal 
de Babylone, se soulève contre son frère Assurbanipal, roi 
de Ninive, il supprime les sacrifices offerts au nom de son 
suzerain ; et c’est là, aux yeux d’ Assurbanipal, l’acte le plus 
criminel de sa révolte. 
Les premiers savants qui se sont occupés des inscrip- 
tions cunéiformes, portèrent principalement leur attention 
sur les textes ninivites. De là le nom de langue assyrienne 
qui a prévalu pour l’idiome généralement employé dans 
