LA CIVILISATION ASS YRIO- BABYLONIENNE. 
9 1 
on reconnaîtrait encore souvent la correspondance des 
valeurs idéographiques et syllabiques de beaucoup de 
caractères, dans la langue actuelle; mais pas toujours, 
tant s’en faut. Ainsi tel caractère qu’on lirait logis, se 
rencontrerait peut-être aussi comme expression de la 
syllabe es dans l’écriture syllabique des mots es-ta-ca-de, 
es-tur-geon et autres. Le français d’aujourd’hui ne révéle- 
rait aucun lien entre l’idée de logis et la syllabe es, mais 
bien le français du xi e siècle, qui employait le mot esté 
dans le sens de logis. Et si nous n’avions, dans l’hypo- 
thèse, aucun texte français du moyen âge où se rencontrât 
le mot esté, le rapport entre les deux valeurs, logis et la 
syllabe es, du caractère supposé, nous échapperait tou- 
jours. 
De même les textes babyloniens de langue sémitique, 
dont la grande somme est relativement moderne, laissent 
voir l’origine d’une partie seulement des valeurs syllabi- 
ques des caractères cunéiformes. Mais de là on conclurait 
sans raison suffisante que les Babyloniens de langue 
sémitique n’ont pas créé leur écriture, mais l’ont emprun- 
tée à un autre peuple. 
Cependant la plupart des assyriologues contestent aux 
Babyloniens d’idiome sémitique le mérite de cette inven- 
tion ; ils l’attribuent à des Babyloniens primitifs, d’une 
autre race et d’un autre langage. Ils appuient leur thèse 
sur les textes dits sumériens ou accadiens. 
Ces monuments forment un total considérable qui ne 
constitue cependant qu’une faible portion de la littérature 
cunéiforme. Les textes sumériens, même ceux qu’on a 
trouvés à Ninive, viennent de Babylone. 
Il y en a de toutes les époques jusqu’aux derniers siècles 
avant notre ère, et notamment beaucoup d’inscriptions, la 
plupart peu étendues, émanant des rois primitifs. Les 
caractères des textes accadiens sont les mêmes que ceux 
des autres textes babyloniens. 
