LA CIVILISATION ASSYRIO-BABYLONIENNE. 
97 
ront leurs monuments, et les successeurs qui négligeront 
de réparer les ruines de leurs palais. 
Mais, telle qu’ils la racontent, leur histoire a peu de 
saveur. A en juger par leurs inscriptions, tous les rois se 
ressemblent ; aucun caractère particulier ne s’y dessine. 
On y roule toujours dans les mêmes formules, prosaïques 
et ternes. Il n’y a guère qu’Assurbanipal, ou, si l’on veut, 
ses historiographes, dont le style s’élève un peu. 
Les rois n’ont loué nommément que leurs dieux et leur 
propre personne. Ceux qui les ont servis n’obtiennent 
d’eux qu’une mention générale, ou sont désignés par le 
titre de leurs fonctions. 
Ainsi Sargon, roi de Ninive à la fin du vm e siècle 
(721-704), remporte simultanément de grands succès, en 
personne, sur les Chaldéens au bord du golfe Persique, 
et par un de ses lieutenants, sur des riverains de la Médi- 
terranée. Il raconte les exploits du préfet de Kuï en 
Cilicie, pour le plaisir de noter une coïncidence si glo- 
rieuse ; il n’inscrit pas son nom. Au reste, quand un officier 
assyrien a obtenu un avantage, il a soin de dire et de 
répéter dans son rapport, qu’il a vaincu par la fortune 
du roi. Assurbanipal, arrière-petit-fils de Sargon, allait 
jusqu’à attribuer à sa bonne étoile les pluies fécondes et 
les riches récoltes de son règne. Un flatteur, écrivant à 
un roi de la même dynastie, lui reconnaît des préroga- 
tives pareilles. Le roi était regardé à Ninive comme le 
canal des faveurs célestes, et la gloire appartenait à lui 
seul. Nous connaissons peu de Ninivites nommés dans 
les inscriptions monumentales des rois. A Babylone, nous 
rencontrons au xn e siècle l’éloge d’un guerrier par le 
roi, dans un acte de donation gravé sur une borne de 
champ. 
Des princes royaux et d’autres personnages importants 
auraient pu se payer le luxe d’un prisme, d’une tablette, 
d’un obélisque, pour sauver leur nom de l’oubli. On a 
trouvé une seule inscription de ce genre, en Assyrie, sur 
II e SÉRIE. T. XVIII. 7 
