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vage et l’isolement ; elles te viendront complètes, à cause 
de la multitude de tes sortilèges et du nombre prodigieux 
de tes maléfices Il te viendra un malheur dont l’aurore 
t’échappera, une catastrophe soudaine, imprévue. A l’œuvre 
donc avec tes maléfices et tes sortilèges, ton labeur depuis 
ta jeunesse. Tu t’es fatiguée à force de divination. A l’œuvre 
donc et qu’ils te sauvent, ceux qui marquent les régions 
du ciel, qui observent les étoiles, qui te disent à la nou- 
velle lune ce qui va t’arriver. « 
Le prophète parle fort bien. De tout temps, l’astrologie, 
la science des présages et la magie, avec ses incantations, 
et ses exorcismes non moins superstitieux, avaient fait 
l’occupation capitale des Babyloniens, comme aussi des 
Ninivites. Les deux peuples étaient convaincus de l’anti- 
quité de leurs vaines pratiques. D’après leur tradition, 
l’astrologie et la science des présages avaient reçu leur 
grande impulsion de Sargon I er ; l’écriture en avait déjà 
noté les prétendus résultats sous son règne. Quoi qu’il 
en soit de ces légendes, on a retrouvé de très anciens 
monuments du travail des devins et astrologues babylo- 
niens parmi les débris de la bibliothèque d’Assurbanipal. 
Ce monarque a noté sur ses tablettes, comme lieu de 
provenance de ses textes, le pays de Sumir et d’Akkad, 
c’est-à-dire, la Babylonie. 
On voit aussi par de nombreuses lettres faisant partie de 
la correspondance des derniers rois deNinive, l’importance 
que ces monarques attachaient aux présages tirés du ciel 
et de la terre, aux incantations et aux stratagèmes par 
lesquels on paralysait les sortilèges. C’est comme s’il 
y avait à la chancellerie de Ninive un département spécial 
pour l’astrologie et la divination, et les pratiques qui s’y 
rattachent. Certains rapports sur l’état de santé de per- 
sonnes auxquelles les rois s’intéressaient, montrent les 
médecins ninivites assurant l’effet de leurs recettes par 
des pratiques superstitieuses. Ils opèrent avec la colla- 
boration des magiciens. 
