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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
bicles ont marqué leur trace depuis Nabuchodonosor 
jusqu’à Darius I er ; nous avons chance de les retrouver 
sous les monarques postérieurs, si on publie en assez 
grand nombre les actes passés sous leurs règnes. Les 
tablettes d’affaires, l’exemple cité le prouve, sont princi- 
palement instructives par leur multitude. Le labeur des 
assyriologues en dégagera l'idée de plus en plus nette de 
la civilisation matérielle, de la propriété, de l’agriculture, 
du commerce, de la navigation fluviale, de la circulation 
des métaux précieux, du système métrique, de l’arpentage, 
de la condition des personnes, des lois qui régissent le 
mariage et la famille, des diverses fonctions sociales, des 
professions, des mœurs et de la vie quotidienne, au pays 
d’Assur et de Babel. 
Le British Muséum, si riche en tout genre d’antiquités 
babyloniennes, possède une cargaison de tablettes d’af- 
faires ; les musées de Paris, de Berlin, de Constanti- 
nople, de l’université de Pensylvania à Philadelphie, n’en 
sont pas mal fournis. Elles continueront à enrichir les 
diverses collections, jusqu’à devenir encombrantes; car ie 
sol de la Mésopotamie orientale en fourmille. Celles qu’il 
nous a livrées viennent principalement d’un petit nombre 
de localités ; la moisson est donc encore à ses débuts. 
Les tablettes de correspondance privée semblent relati- 
vement peu nombreuses dans cette série de documents au 
British Muséum. Mais cela tient probablement au hasard 
des excavations, car le P. Scheil, dominicain, en a exhumé 
naguère, au profit du musée de Constantinople, quelques 
centaines des ruines de Sippara (entre le Tigre et l’Eu- 
phrate, près de Bagdad). D’ailleurs, à en juger par les 
lettres que nous connaissons, on croirait que le Babylo- 
nien faisait graver des messages sur argile aussi facilement 
que nous en traçons sur feuille volante. C’est au point 
qu’on se demande parfois si Babylone n’avait pas, je me 
garderai bien de dire un service postal régulier, mais des 
gens faisant métier de porter des lettres. A la vérité, le 
