REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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varie suivant les circonstances. Aux époques de grande 
prospérité, quand Ninive et ensuite Babylone pillent l’Asie 
occidentale et en reçoivent les tributs, les rois déploient 
une grande ardeur à bâtir de nouveaux temples, à relever 
et à restaurer les anciens ; ils y prodiguent l’or et l’argent, 
les pierres précieuses, la pourpre et les autres étoffes de 
prix. Les sacrifices sont plantureux ; les dieux boivent, ou 
du moins on leur offre, le vin des meilleurs crus ; ils 
portent des vêtements somptueux et changent souvent de 
toilette; leurs processions dans les villes ou d’une ville à 
une autre, par terre ou par eau, se déroulent avec grande 
solennité. Mais si des potentats comme Nabuchodonosor 
se vantent d’avoir réalisé des merveilles en ce genre; s’ils 
regardent le maintien et le développement de tout ce qui 
touche au culte, comme leur devoir essentiel, qu’ils font 
profession de ne pas perdre de vue un seul instant, les 
monuments de beaucoup d’autres règnes prouvent qu’entre 
les temps, il n’y a jamais eu de différence si ce n'est pour 
les ressources dont on disposait, et que le zèle déployé fut 
toujours le même. Au xvi e ou au xv e siècle, Agukakrimi, 
un roi qui possède la Babylonie et quelques districts à 
l’est, emploie, avec d’autres matières précieuses, quatre 
talents ou environ 1 12 kilogrammes d’or, somme énorme 
pour le temps, à orner les statues du couple divin Nlarduk 
et Zarpanit. Ainsi, le culte n’a cessé d’absorber une très 
notable portion de la richesse dans les antiques monarchies 
mésopotamiennes. 
Ni les dieux ni leurs ministres ne méritaient tant de 
faveur. La religion de ces peuples est un polythéisme 
exubérant, à base panthéiste, avec d’infâmes pratiques en 
l’honneur d’Istar, déesse du genre de Vénus, et néanmoins 
une des plus grandes figures du panthéon babylonien. 
Les Babyloniens et les Assyriens, comme les Syriens, 
les Phéniciens et les Chananéens, comme aussi les Grecs, 
les Romains et les autres païens, divinisaient les forces de 
la nature. Suivant l’expression de l’Ecriture, « leurs dieux 
