LA CIVILISATION ASSYRIO-BABYLONIENNE. 1 1 5 
jusqu’en Égypte. Alors la marine phénicienne existe déjà 
et déploie une certaine activité ; les vaisseaux de Chypre et 
d’Aradus vont mouiller dans le Nil. Et si les Aradiens 
côtoyaient la Méditerranée vers le sud jusqu’en Égypte, il 
est à peine croyable qu’ils ne se risquassent pas aussi vers 
le nord. Ils longeaient sans doute les rivages de l’Asie 
Mineure, visitaient les îles de l’Archipel, et parvenaient 
de proche en proche jusqu’en Grèce, trouvant partout des 
peuples primitifs, aisés à exploiter. L'hypothèse est con- 
tirmée par la tradition homérique. Celle-ci parle de vases 
artistement travaillés fournis aux Grecs par les Phéni- 
ciens, comme les lettres de Tell el-Amarna montrent les 
orfèvres de la ville phénicienne de Byblos travaillant 
pour le roi d’Égypte. Ainsi les caravanes babyloniennes 
du xv e siècle ont pu prendre même des produits grecs à 
Aradus, et entendre, à cette occasion, les gens du lieu 
parler des Européens comme de peuples étrangement 
arriérés. D’ailleurs, comme l’amour du lucre devait pousser 
les Assyrio-Babyloniens aussi en diverses directions, il est 
à croire que leur horizon géographique avait dès lors une 
certaine étendue. 
Ici se pose une double question : Que recevait la Baby- 
lonie des pays étrangers ; qu’avait-elle à leur donner ? 
Nous y répondrons jusqu'à un certain point. 
La Babylonie ne produit ni or, ni argent, ni fer, ni 
cuivre, ni autre métal ; elle dut toujours se procurer ces 
objets par le commerce uniquement, excepté aux rares 
époques où elle fut conquérante et imposa des tributs aux 
pays étrangers. Elle est pauvre en bois de construction de 
qualité supérieure. Elle a bien le dattier, dont le vulgaire 
faisait sans doute usage, mais que les rois dédaignaient 
d’employer pour la charpente et les boiseries des palais et 
des temples : ils demandaient aux montagnes syriennes, à 
l’Amanus et au Liban, ces cèdres, cyprès, et autres rési- 
neux dont ils vantent l’agréable odeur dans leurs inscrip- 
