1 1 6 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tions. De même la Baby Ionie a peu de pierre pour les 
édifices, et ce quelle a est de médiocre qualité. Il est vrai 
quelle se servait presque exclusivement de briques, et que, 
pour en faire, elle disposait d’une argile incomparable. 
Elle dut néanmoins se fournir à l’étranger des pierres 
dont elle façonnait, il y a quarante siècles, des statues et 
des bas-reliefs pour l’éternité. 
Au point de vue de l’alimentation, la Babylonie a des 
ressources inépuisables, si elle ménage sagement le liquide 
de ses fleuves. Au vi e et au v e siècle, ainsi non moins sous 
la domination persane que sous les rois indigènes, alors 
quelle est plus que jamais sillonnée de canaux, de fossés 
et de rigoles, elle récolte énormément de blé, d’orge, de 
millet, de sésame, avec une quantité prodigieuse de dattes. 
Sous ce rapport nos tablettes d’affaires confirment les nom- 
breux témoignages des auteurs grecs. Le sésame donne 
une graine d’un goût agréable, et une huile qui, sinon à 
notre jugement, du moins à celui de beaucoup d'orientaux, 
vaut celle de l’olive. Du dattier provient une liqueur qui 
tient lieu de vin pour le Babylonien. La Babylonie riva- 
lise avec l'Egypte pour la culture de l’oignon, lequel 
donne lieu à de nombreuses transactions, d’après les 
tablettes. Une d’entre elles inscrit sous Cyrus, le 24 mai 
536 , un compte de 3 g 5 000 bottes d’oignons. Avec tout 
cela, la Babylonie peut nourrir une forte population, un 
nombreux bétail, notamment des moutons qui lui donnent 
leur laine, et avoir un excédent considérable pour le com- 
merce. Ce qui le prouve, c’est que sous les Perses, la 
Babylonie paie le tiers des impôts en nature prélevés, pour 
l’entretien d’innombrables armées, sur un empire compre- 
nant, avec l’Egypte, l’Asie occidentale jusqu’à l'Afghanis- 
tan actuel et la vallée de l’Indus inclusivement. 
D’autre part, elle satisfait les appétits d’un satrape qui 
étale un luxe de Crésus ; elle supporte les frais de son 
administration provinciale et verse chaque année, en 
espèces sonnantes, mille talents d’argent, environ 6 000 000 
