LA CIVILISATION ASSYRIO-BABYLONIENNE. 
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en cas de résistance ; le butin se partage alors entre le roi 
et ses troupes. Ils accordent la paix moyennant une con- 
tribution annuelle, si accablante que l’armée assyrienne 
est constamment en marche pour étouffer les rébellions. 
Le butin de guerre apporte parfois une abondance extra- 
ordinaire à Ninive. Après une expédition heureuse d’Assur- 
banipal chez des tribus arabes voisines de Damas, l’Assyrie 
est inondée de captifs, d’ânes, de chameaux, de bœufs, de 
moutons. On y vend les chameaux au prix comme qui 
dirait de deux à cinq francs pièce, en argent, prix encore 
minime, si l’on suppose pour lors à l’argent quinze fois sa 
valeur actuelle. Assurbanipal donne gratis des esclaves 
et des chameaux pour l’arrosage et la culture des champs 
et des nombreux jardins de son royaume. — Il est clair 
que dans ces circonstances, on vient des pays voisins 
acheter le bétail, humain et autre, à Ninive. 
Les Assyriens — - ces lionceaux, comme dit Nahum, 
toujours fournis de nouvelles proies à dévorer — devaient 
être contents de leurs rois, quand ceux-ci n’avaient pas 
d’ailleurs trop mauvais caractère. Quel plaisir pour ce 
peuple de contempler dans les palais de Ninive, Assur, 
Calah et Dour-Sargon, les longues séries de bas-reliefs qui 
représentent les exploits de ses maîtres aux pays d’où lui 
venaient tant de richesses! Les rois étalent ces intéressants 
spectacles pour satisfaire leur vanité personnelle et, comme 
ils le déclarent expressément, pour frapper les regards de 
l’humanité. Des palais de ses rois auxquels il avait accès, 
le Ninivite passait dans leurs parcs, non moins attrayants 
pour lui. Il y trouvait réunis les arbres, les plantes, 
notamment les plantes aromatiques, et les animaux parti- 
culiers aux contrées soumises. Ceux-là voyaient les mêmes 
objets d’un autre œil, qui apportaient au roi et au peuple 
d’ Assur le produit de leur travail, sans profit d’aucune sorte. 
Les Israélites, et même leurs rois, vinrent à leur tour, 
au vm e et au vn e siècle, déposer l’or et baiser la terre 
aux pieds du roi d’ Assur. Plusieurs d’entre eux ont pu, au 
