LES FANTÔMES ÉLECTROSTATIQUES. 
1 33 
lariser au pinceau la couche quelle a enlevée par adhé- 
rence. 
Il est évident que les plaques ainsi préparées ne sau- 
raient convenir pour le tirage sur papier par copie directe. 
Car, tous les supports mentionnés étant très solubles dans 
l’eau, il est impossible de rendre le fond transparent sans 
emporter les traits du fantôme. Les procédés connus pour 
les rendre plus ou moins insolubles ne réussissent que très 
imparfaitement, par exemple l’action de l’acide chromique 
en présence d’une base sur la gomme arabique exposée à 
la lumière, ou la transformation préalable de la gomme 
en arabine insoluble. Cette dernière résiste bien à l’action 
de l’eau : mais elle n’adhère plus suffisamment au verre, et 
s’en va par écailles. 
Il faut donc en revenir à la gélatine. Mais le procédé 
ne peut s’y appliquer sans modification : car il faudrait 
opérer dans une véritable étuve pour pouvoir étendre con- 
venablement la pâte. Par bonheur, la gélatine jouit d’une 
propriété qui permet de tourner la difficulté. Quand on 
la fait bouillir longtemps avec de l’eau, elle perd la pro- 
priété de faire prise en refroidissant. Il serait bien .éton- 
nant que cette propriété disparût brusquement ; et, de 
fait, elle ne s’en va que par l’abaissement progressif du 
point de solidification à mesure que l’ébullition se pro- 
longe. Il suit de là qu’on peut l’amener à la valeur que l’on 
veut, suivant le temps qu’on laisse la solution sur le feu. 
Pratiquement, on ne la laissera jamais que quelques 
minutes, si l’on ne veut pas voir ses plaques tomber spon- 
tanément en déliquescence, particulièrement en été. La 
préparation demeure donc, malgré tout, assez délicate, et 
il importe d’opérer rapidement. Aussi avons-nous coutume 
de broyer et de triturer le bromure sur la plaque même 
qui doit donner le fantôme, de régulariser la couche au 
moyen de la glace dépolie munie d’un manche qui a servi 
au broyage ; puis, de passer rapidement un pinceau souple 
dans le sens perpendiculaire aux stries. On n’a guère le 
