LES FANTÔMES ÉLECTROSTATIQUES. 1 37 
une pointe revenant brusquement vers la couche sensible, 
mais sans la toucher. C’est cette pointe qui fonctionne alors 
comme pôle négatif, sans donner de globules. De même, 
dans le cas des anneaux subissant l’influence dans le champ, 
le contact n’était pas établi sur tout le pourtour, mais 
seulement du côté positif, le côté négatif se relevant peu 
à peu à partir de la ligne neutre. Il ne servirait de rien 
de suspendre à petite distance au-dessus de la plaque, 
sans aucun contact, les conducteurs qui subissent l’in- 
fluence ; car alors ils n’agiraient plus assez énergique- 
ment pour dévier les lignes de force. 
Pour obtenir un beau spectre, bien symétrique, il faut 
se souvenir que, dans l’idée de Faraday, les lignes de 
force aboutissent toujours h deux conducteurs, et ne vont 
jamais se perdre dans le vide. Cette conception se trouve 
parfaitement vérifiée dans la production des fantômes 
électrostatiques, et il en résulte un inconvénient sérieux, 
qui, heureusement, porte en lui-même son remède. Tous 
les corps plus ou moins conducteurs voisins de la plaque 
attirent à eux les lignes de force, et tout particulièrement 
le corps de l’opérateur qui surveille le développement de 
l'image. Aussi le spectre est-il d’ordinaire plus étendu de 
son côté. La machine, au contraire, semble repousser les 
lignes de force. De même, si les bords de la couche sen- 
sible ne sont pas partout à la même distance des conduc- 
teurs voisins, chaînettes qui amènent le courant, lame 
métallique placée sous la plaque, quand on en fait usage, 
etc., les lignes se portent de préférence du côté où cette 
distance est la plus petite. Quand on constate des dissy- 
métries de ce genre, le remède consiste à modifier les 
distances aux conducteurs extérieurs dont l’influence se 
fait sentir. Ainsi l’opérateur aura soin de se placer du 
côté où le développement est le plus lent, ou, mieux 
encore, il approchera de ce côté des lames métalliques, 
par exemple des feuilles d’étain. Une chaînette en cuivre 
entourant complètement la plaque, et dont on rapproche 
