LOUIS HENRY. 
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en Belgique à cette époque ; les premières recherches de 
M. Henry sur l’acide salicylique parurent en 1869. 
Mais ce n’était évidemment qu’une digression à ses con- 
stantes préoccupations. Il avait assisté à l’éclosion scien- 
tifique de la théorie atomique, il avait vu se dégager peu 
à peu la notion de l’atome, la notion si féconde de l’en- 
chaînement, les uns aux autres, des atomes de même 
nature. Ces idées neuves l’avaient frappé et séduit ; leur 
étude devait être pendant toute sa carrière le but de ses 
recherches expérimentales. 
M. Henry aime à répéter qu’on n’étudie pas les lois de 
la vie dans les organismes complexes ; nous trouvons 
dans cette déclaration le secret de ses sympathies con- 
stantes pour les corps aliphatiques. Visant les lois des 
composés carbonés, non ces composés eux-mêmes, il a 
déserté la série aromatique, le brillant royaume des corps 
cristallisés, des parfums et des couleurs, pour ces produits 
aux allures modestes, presque tous semblables d’aspect, 
mais qui devaient le mener à la solution des problèmes 
qu’il s’était posés. C’est ce domaine de la série grasse 
qu’il a fait sien. Les chimistes étonnés ont pu admirer 
en maintes circonstances une collection de produits origi- 
naux comme bien peu d’entre eux pourraient en réunir, et 
qui montre par quelles conquêtes M. Henry s’est établi 
en souverain dans cette série. 
C’est d’abord l’acide glycollique qui fixe son attention. 
Notre collègue trouve là un cas de ce qu’il a appelé l’her- 
maphroditisme chimique. Il étend bientôt ces considéra- 
tions à l’acide lactique, ce qui le met sur la voie de la vraie 
constitution de la lactide, bientôt admise universellement. 
C’est ensuite la glycérine. Parmi la pléiade des chi- 
mistes qui ont consacré leurs efforts à enrichir l’histoire 
de ce composé important, peu ont eu la bonne fortune de 
faire une moisson aussi riche. Je ne citerai que le dipro- 
pargyle, l’un des plus beaux titres de notre Maître ; ce 
curieux isomère de la benzine, resté longtemps le seul, a 
