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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
été très utile à la théorie, et a permis une série de déter- 
minations physico-chimiques d’un intérêt capital. 
Puis ce furent les carbures acétyléniques dont M. Henry 
enrichit l’histoire, tant par ses travaux personnels que 
par les conseils efficaces qu’il donnait autour de lui et les 
travaux qu’il faisait exécuter. 
Je voudrais citer aussi ses recherches fécondes sur 
les sulfocyanures, le chloral, les nitriles, les acides biba- 
siques, les alcools nitrés, sur toute cette innombrable 
série des dérivés du méthanal, mais mon Maître m’en 
voudrait de m’arrêter à ce qu’il considère comme des 
détails ; moi-même, j’ai hâte de les laisser dans l’ombre 
pour m’efforcer de vous en exposer uniquement la pensée 
directrice. 
Je vous le disais il y a un instant, Messieurs, tous les 
travaux de M. Henry ont pour but l’étude des lois de la 
chimie du carbone ; c’est vers elle que sont dirigés tous les 
résultats partiels qu’il a acquis. Je vous demanderai donc 
la permission de traiter successivement des recherches 
sur l’identité des quatre unités d’action chimique du car- 
bone, des travaux sur la solidarité fonctionnelle et sur la 
volatilité. 
La théorie des types ne s’était pas contentée de déga- 
ger la notion de l’atome, elle avait reconnu dans les 
atomes, suivant leur nature, une capacité variable. 
Le carbone est celui de tous les éléments le mieux 
étudié sous ce rapport ; il paraît certain que sa capacité 
de combinaison est quatre, en d’autres termes qu’il a 
quatre valences ou unités d’action chimique. 
A côté de ce principe et aussi importante que lui, se 
pose la question de savoir si ces quatre unités d’action 
chimique sont de même valeur. 
On peut dire que ces deux principes sont la base de 
toute la théorie actuelle des composés carbonés. 
M. Henry a eu le courage de rechercher la preuve 
