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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
plus près les conceptions moléculaires sur la nature des liquides 
et spécialement sur celle de leur surface libre. Dans le travail 
précité il donne, pour la première fois, un corps à ses idées : les 
forces attractives, comme Laplace l’avait indiqué, exercent leur 
action jusqu’à une distance sensible très petite, les forces répul- 
sives émanent du milieu entre les molécules et sont de grandeur 
invariable à température constante et pour de mêmes distances 
intermoléculaires; de cet antagonisme il tire une interprétation 
de l 'instabilité de la couche superficielle ; en même temps, et 
ceci forme le lien avec ses travaux antérieurs, il relie l’existence 
de la tension superficielle à celle de l’énergie potentielle du 
milieu liquide ainsi conçu. 
„ Comme on le voit, cette manière d’envisager le problème 
conduit à cette conséquence inévitable d’une variation de densité 
continue depuis une profondeur comparable à celle du rayon 
d’attraction moléculaire, jusqu’à la surface même ; il y a donc 
opposition complète avec la théorie de Laplace ; en même temps 
l’attention est forcément ramenée, et c’est là ce que mettent en 
relief spécialement les travaux de M. Van der Mensbrugghe sur 
les propriétés élastiques des liquides ; après avoir montré com- 
bien les bases mêmes des théories de Laplace et de Poisson sont 
fragiles, il a montré aussi la nécessité d'en édifier une nouvelle 
qui permette d’embrasser non seulement les phénomènes capil- 
laires, mais l’ensemble de ceux que présentent les liquides dans 
leurs états de repos ou de mouvement. Parmi ceux-ci, le phéno- 
mène du jet liquide dans l’air ou le vide a particulièrement attiré 
son attention. Il a le premier montré que la résistance de l’air 
n’intervient pratiquement pas pour limiter la hauteur d’un jet 
ascendant vertical; le jeu de l’élasticité proprement dite du 
liquide, mise en œuvre dans la partie continue du jet par la 
pesanteur, est au contraire extrêmement important; il se combine 
avec les effets élastiques dus à la gaine tendue embrassant le jet 
et intervient dans la longueur même de la partie transparente ; 
jusqu’ici on n’avait pas fait intervenir cet élément nouveau dans 
l'interprétation des phénomènes. M. Van der Mensbrugghe en a, 
au contraire, montré l’extrême importance. Il a pu, le premier 
aussi, donner l’explication exacte des phénomènes du jet électrisé 
connu depuis si longtemps déjà et qui ont tant excité la sagacité 
des physiciens. Les vues nouvelles qu’il a émises sur la consti- 
tution des liquides ont donc, pensons-nous, sans avoir reçu 
encore une confirmation complète et une adhésion unanime, une 
importance considérable ; embrassant tout un ensemble de faits 
