VARIÉTÉS. 
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ventriloquiste, c’est-à-dire à apprendre l’art de substituer avec 
vraisemblance sa propre voix à la voix de la Divinité. „ S’adres- 
sant ensuite aux théologiens déjà fort malmenés dans l’article, 
M. Garnault ajoute aimablement : “ La science ou plutôt l’art 
théologique, même encore de nos jours, a-t-il donc un autre 
but ? (i) „ 
La ventriloquie devient donc le dernier mot des sciences reli- 
gieuses aux yeux du nouvel historien. C’est elle qui explique les 
évocations des morts, entre autres celle de Samuel racontée au 
chap. XX VI II du i er livre des Bois; c’est elle qui rend compte de 
l’oracle sacré chez les Hébreux, de l’usage légitime ou illégitime 
de Yéphod et des terapliim , ainsi que de l’inspiration prophétique 
elle-même; c’est par la ventriloquie que le culte de Jahvé s’est 
établi en Israël, et le christianisme à Rome; en un mot, “ c'est le 
prodige de la parole des morts, qui n’a pu être complet, patent, 
évident, qu’à l’aide de la ventriloquie, qui a imposé à tous les 
hommes la croyance à la conversation avec les morts, les esprits 
et les dieux, à toutes les révélations, à toutes les inspirations... 
Les premiers hommes firent tous de la ventriloquie sans le 
savoir. Prêtres, prophètes et nécromants utilisèrent et exploitè- 
rent cette croyance (2). „ 
Il est malaisé de prouver une thèse aussi paradoxale, même 
pour les religions fétichistes et naturistes, et M. Garnault ne s’en 
soucie guère. Au fond, il n’attache d'importance qu’à la religion 
israélite; et ressuscitant une théorie étroitement rationaliste, 
abandonnée de tout le monde, y compris les hétérodoxes, il attri- 
bue tous les phénomènes surnaturels à la supercherie, souvent 
inconsciente, des prêtres et des prophètes. L’idée n’est pas neuve; 
mais ce qui est absolument inédit, c’est la façon de prouver cette 
théorie discréditée. Les arguments se tirent de l’Écriture sainte : 
et ici le savant, qui aux pages 642 et 643 donne une description 
fort exacte du mécanisme de la ventriloquie, se transforme subi- 
tement en exégète, capable d'en remontrer à M. Budde, “ le plus 
éminent et le plus pénétrant commentateur des livres de 
Samuel „. Avec modestie il déclare sa “ ferme conviction d’avoir, 
par ses études,... découvert un grand nombre de points de vue 
entièrement nouveaux (3) „. Nous le suivrons un instant sur ce 
terrain. 
(1) Ibid., p. 654. 
(2) Ibid., p. 654. 
(3) Ibid., p. 643. 
