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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES . 
Voici un livre d’agréable lecture et sans nulle prétention. C’est 
une série de dix-sept lettres adressées par l’auteur à des amis de 
Belgique, et que l’un d’eux a eu l’heureuse idée de livrer à la 
publicité. 
Sans doute la géographie ne trouve pas à s’enrichir ici de nom- 
breuses données. Confiné dans son séminaire, à Kandy, le mis- 
sionnaire n’a point fait de longues pérégrinations dans l’île, et 
n'a pas eu l’idée de nous doter d’itinéraires inédits. Mais à 
défaut de grands aperçus et de constatations scientifiques, quel 
ravissant récit, que de savoureuses impressions, quelle verve, 
quel esprit d'observation ! Tout cela n’est pas neuf, il est vrai, 
et dans les lettres mêmes, il se rencontre parfois des redites. 
Mais pourrait-on peindre avec de plus riches couleurs, de plus 
jolis tableaux ? Et puis, que d’intéressants détails répandus un 
peu partout sur la vie et le fonctionnement du séminaire, et 
sur l’esprit d’union et d’égalité qui anime des jeunes gens 
appartenant à des castes et à des races si différentes ! 
N’est-il pas délicieux au premier chef le récit de la dent de 
Bouddha, et ne sont-elles pas curieuses les considérations sur le 
bouddhisme et la description du monastère bouddhique? Ces 
monastères pullulent à Ceylan, où l’on ne compte pas moins de 
onze mille bonzes. 
Signalons encore les singularités des relations commerciales ; 
les tracasseries de la douane anglaise pour les objets de piété 
catholiques importés; les agissements des policiers et de la jus- 
tice, et notamment : indifférence à poursuivre le voleur et l’homi- 
cide ; par contraste, protection outrée accordée aux animaux, et 
comme conséquence, le remplacement du chien de trait par 
l'homme ; enfin, sanction des lois sur le mariage en usage dans 
les différentes régions de l’île : Bouddhistes, Musulmans, Malais ; 
mais refus de connaître des lois sur le mariage inhérent au 
catholicisme ! 
Terminons enfin, car on ne peut tout citer, par les réflexions 
de l’auteur sur les hôtes les plus malfaisants de l'île : puces, 
sangsues, rats, serpents, aigles, éperviers, léopards,., et marau- 
deurs humains ! 
En somme excellent livre, qui fait regretter que si peu d’explo- 
rateurs disposent d’une plume aussi finement taillée que celle de 
notre brave missionnaire. 
F. Van Oktroy. 
