REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
3o3 
L’existence, comme éléments distincts et nouveaux, de ces 
trois derniers corps n’est pas encore clairement démontrée. Le 
métal constitutif n’a pu encore être isolé, vu surtout la minime 
quantité de composé fortement actif qu’on peut se procurer ( t). 
Nous reviendrons sur chacun de ces corps, après avoir donné 
leurs propriétés communes et avoir décrit, avant tout, le procédé 
expérimental imaginé par M. et M me Curie au cours de leurs 
recherches (2). 
Procédé expérimental. — Il a pour but de mesurer l’activité 
radiante du corps par la conductibilité électrique qu’il donne au 
gaz dans lequel il est plongé. La substance radiante est placée 
sur un des plateaux d’un condensateur porté à un potentiel élevé. 
En regard et à une certaine distance, se trouve l’autre plateau, 
relié à un électromètre très sensible. On le met, au préalable, en 
communication avec le sol. Dès que celle-ci est rompue, l’aiguille 
de l’électromètre accuse une charge sur le plateau primitive- 
ment au potentiel du sol. Ce transport, puisque transport il y a 
eu, se fait par l’ionisation de l’air interposé. Reste à obtenir une 
évaluation absolue de l’électricité transportée ; dans ce but, on 
contrebalance l’influence du condensateur, par une action élec- 
trique en sens contraire, qui se prête à une mesure facile et 
rigoureuse. On a eu recours au quartz piézoélectrique. Ce cristal 
acquiert, comme on sait, une légère charge électrique, en rap- 
port avec la tension qu’on lui fait subir. Il suffit de produire 
cette tension au moyen de poids marqués, de manière qu’il y ait, 
à chaque instant, compensation entre la quantité d’électricité qui 
traverse le condensateur et celle de signe contraire que fournit le 
quartz. On peut, dans ces conditions, mesurer en valeur absolue 
la quantité d’électricité qui traverse le condensateur pendant un 
temps donné, et par suite l’intensité du courant. Celle-ci est en 
relation avec la nature du gaz interposé. Dans l’air et avec des 
plateaux de 8 centimètres de diamètre, éloignés de 3 centimè- 
tres, on obtient, avec un sel d’uranium, des courants de io — 11 am- 
pères. La différence de potentiel, en augmentant, fait croître le 
courant, mais seulement jusqu’à une valeur limite ; le sens de 
cette différence n’influe guère. 
On décèle aussi l'action des substances radio-actives par la 
(1) Société française de Physique, communications du 19 janvier 1900, 
no 142, et du 2 mars 1900, 11 " 145. 
(2) Revue générale des Sciences, 30 janvier 1899. 
