3o4 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
photographie et les écrans phosphorescents : l’intensité de cette 
action se mesure de diverses manières, entre autres par l’épais- 
seur d’un écran donné que l'émission peut traverser. 
Propriétés communes. — Les qualités communes (i) à toutes 
ces matières peuvent se réduire aux suivantes : ionisation des 
gaz et, par suite, conductibilité électrique imprimée au milieu 
traversé ; action sur la plaque sensible indépendamment de 
l’éclairement présent ou passé de la substance ; facilité de péné- 
tration à travers la plupart des corps, accompagnée d’une 
absorption plus ou moins forte; émission en apparence spontanée, 
variable pour chaque corps actif considéré, mais proportionnelle 
à la quantité de métal radifère se trouvant dans la combinaison, 
et peu modifiée par l’état physique. Les deux premières pro- 
priétés n’appartiennent pas exclusivement aux corps radio-actifs; 
il en est qui déchargent les conducteurs électrisés sans être 
radiants (2) ; d’autres impressionnent des plaques photogra- 
phiques dans l’obscurité, mais après une insolation préalable (3). 
Les expériences suggèrent l’idée que la radio-activité est une 
propriété inhérente aux dernières particules de la matière, c’est- 
à dire qu’elle serait due aux transformations moléculaires de 
l’élément considéré. Cette manière de voir repose sur ce fait que 
l'état physique d’un sel rayonnant n’a pas ou a très peu d’in- 
fiuence sur son pouvoir émissif, et que les différents composés 
chimiques eux-mêmes d’un même corps actif n’ont d’action diffé- 
rente que dans le rapport déterminé par la quantité de matière 
active qu’ils contiennent. Cette dernière conclusion ressort de 
l'examen des composés les plus actifs et de la manière dont 
s’obtient la radio-activité la plus forte (4). 
Le sel radifère le plus puissant est le chlorure, de préférence 
bien sec, pour éviter l’admixtion de toute matière inerte. Prati- 
quement, on le prépare par cristallisation fractionnée. Quels que 
soient d’ailleurs le composé et son mode de préparation — préci- 
pitation ou cristallisation lente — on remarque une augmentation 
continue de puissance émissive après le passage de l’état de 
dissolution à l’état solide. Au bout de quelques semaines cette 
(1) Mme Curie, Revue générale des Sciences, 30 janvier 1899. 
(2) Becquerel, Comptes Rendus de l’Acad. des Sciences, t. CXXIX, 
11 décembre 1899; t. CXXX, 30 avril 1900. 
(3) G. Le Bon, Ibid., t. CXXV1II, p. 74. 
(4) Société française (le Physique, communications du 19 janvier 1900, 
n<> 1 42. 
