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ces terres, ont de grandes profondeurs dans leur milieu; la 
plus grande profondeur dans le détroit même est de 625 mètres. 
L'aspect des terres et des canaux montre qu’on se trouve en 
présence d'une région affaissée, où les vallées ont été envahies 
par la mer. Ces terres sont formées par des roches cristallines 
anciennes : granités, diorites. syénites. Des gneiss se trouvent à 
la sortie Pacifique du détroit. 
Toutes les îles d'une certaine étendue et la Terre de Danco 
étaient emprisonnées dans une immense carapace de glace. Par- 
tout des glaciers suspendus aux flancs des montagnes, et dans les 
vallées de puissants courants cristallins qui se déversaient dans 
la mer; seules les parois à pic des falaises montraient la roche 
à nu. 
Des sondages nombreux ont révélé, dans la région d'hivernage 
de la Bélgica, donc entre 75 0 et 103° long. W. de Gr. et 70 0 et 
7i°35 lat. S., l’existence d’un plateau continental: la profondeur 
moyenne à laquelle il se trouve est de 500 mètres, avec une chute 
brusque à 1500 mètres vers le nord : cette région a subi aussi un 
mouvement d’affaissement. “ Le plateau continental, dit M. Ra- 
covitza (1), se lève doucement, vers le sud et s’infléchit dans sa 
partie orientale vers le nord, pour se relier certainement au pla- 
teau continental de la Terre Alexandre et de la Terre de Graham. 
11 doit se relier de même vers l'ouest, 50 degrés plus loin, avec le 
plateau continental découvert par Ross à l'est de la Terre Vic- 
toria. On aurait alors une masse continentale continue depuis le 
50 0 long. W. jusqu’au 6o° long. E. Quoi qu’il en soit à cet égard, 
la découverte faite par la Belgica donne un appui sérieux à 
l'hypothèse du continent antarctique. „ 
Les sondes ont donné de nombreux échantillons de sédiments 
sous-marins, et les filets de dragages des spécimens de roches. Ci- 
tons encore l’étude des températures sous-marines, des icebergs, 
des glaciers, qui s'opposent à l’étude de la morphologie des 
terres. Les observations météorologiques ont donné pour pression 
minimum absolue 7710111,74, et pour pression maximum absolue 
772111,14. La température minimum a été de — 430,1 C (observée 
en septembre); mais le mois de juillet a été le plus froid: sa tempé- 
rature moyenne a été de — 230,5 C; le mois le moins froid a été 
février avec — i° C; la moyenne de l’année a été de — 9°,6 C. On 
mesura aussi la force, la vitesse, la direction du vent, etc., tout 
cela sans oublier les collections botaniques (400 catégories), et 
(1) La Géographie, 1900, p. 88. 
