LE CRANE DE CAL AVERAS. 
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ligence que les Indiens actuels l Nous sommes loin, il 
faut en convenir, de Y Anthropopithèque ou du Pithecan- 
thropus erectus (1), nos vénérables ascendants ! 
Malgré ces improbabilités, j’allais écrire ces impos- 
sibilités, des savants et non des moindres ont accepté 
l’existence de l’homme aux époques que nous retraçons. 
Whitney écrivait à Desor : « Le grand intérêt pour moi 
à présent est dans les restes humains et dans les œuvres 
de main d’homme qui ont été trouvés au milieu des 
rochers tertiaires de la Californie et desquels j’ai pu 
vérifier l’existence durant ces derniers mois. Les évi- 
dences se sont accumulées avec une telle extension, que 
je n’éprouve aucune hésitation à dire que nous avons des 
preuves non équivoques de l’existence de l’homme sur la 
côte du Pacifique antérieurement à la période du masto- 
donte et de l’éléphant, dans un temps où la vie animale 
et la vie végétale étaient entièrement différentes de ce 
quelles sont actuellement, et depuis lequel il s’est produit 
sur des roches dures et cristallines une érosion verticale 
de deux à trois mille pieds de hauteur. « 
Whitney a-t-il persévéré jusqu’à la fin de sa vie dans 
des convictions aussi absolues ? Il est permis, je crois, 
d’en douter (2). L’enquête d’ailleurs si complète et si 
circonstanciée de M. Holmes nous a appris que le savant 
géologue n’avait pas vu le crâne in situ , et qu’il s’était 
écoulé plusieurs mois avant même qu’il eût connaissance 
de cette découverte. 
M. Skertchley ( 3 ) s’est rendu en Californie pour étudier 
sur place le gisement ; il arrive à la conclusion que les 
mortiers sont bien l’œuvre de l’homme, ce qui n’est pas 
(1) Houzé, Revue de l’Université, Bruxelles, 1896. 
(2) J’ai le souvenir très net d’une lettre que Whitney m’a écrite et où le 
doute se montre à chaque ligne. Mais cette lettre s'est égarée dans les 
amoncellements de papiers, suite inévitable d'une longue vie, et comme je 
ne puis me rappeler ni sa date, ni les termes exacts dont Whitney s’est servi, 
il ne m’est pas permis de m’appuver sur elle dans cette étude. 
(ô) Loc. cit. 
