LE CRANE DE CALAVERAS. 
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sions auxquelles il avait donné lieu. De nouvelles contro- 
verses viennent de les rouvrir; elles ne sauraient, disons-le 
tout d’abord, modifier les conclusions antérieures. 
À quelle époque un être humain semblable à nous a-t-il 
paru sur le sol américain ? grave question qui touche à la 
fois à l’anthropologie et à la géologie. De nombreux faits 
tendant tous à prouver sa haute antiquité ont été signalés 
à plusieurs reprises ; aucun n’a survécu au jour qui le vit 
naître (1). Un seul reste encore debout. Ce sont les argil- 
lites trouvées à Trenton dans le bassin du Delaware. Là 
aussi, l’homme aurait vécu à une époque antérieure à 
celle qu’il est permis de fixer avec les faits actuellement 
connus, à son apparition en Europe. L’orgueil des Amé- 
ricains, qui en toutes choses aiment à être les premiers, en 
était flatté ; mais voici que cette antiquité des pierres de 
Trenton est remise en question. Ses partisans ont cru 
trouver dans le crâne de Calaveras un appui pour leur 
cause; de là sont nées les nouvelles études et les nouvelles 
discussions dont il faut parler. 
Les graviers ou gisaient les pierres remontent, selon 
Skertchley, au pliocène, peut-être même au miocène ; mais 
les argillites travaillées par l’homme datent-elles de cette 
même époque ? Tel est le problème à résoudre. 
Une visite de MM. Gaudry et Boule à Trenton, leur 
opinion fondée sur l’étude faite sur le terrain même, 
la haute et légitime autorité dont ils jouissent dans le 
monde scientifique, tranchent, semble-t-il, la question de 
l’authenticité et de l’antiquité de ces silex; mais jusqu’ici 
ces éminents savants ne se sont pas prononcés sur l’âge 
des graviers. « Les graviers de Trenton, se contentent-ils 
de dire, sont parfaitement intacts, en lits bien réglés, sur- 
montés d’une couche de terre végétale dont la séparation 
est des plus nettes. Il est impossible d’admettre qu’un 
instrument primitivement situé à la surface du sol ait pu 
(1) Amérique préh., oct. 1893. 
