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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
fameuse déclaration du professeur Haeckel : Les Monères 
primitives (autrement dit, le protoplasme élémentaire), 
« sont nées par génération spontanée comme les cristaux 
naissent dans les eaux mères. Il n’existe point, en effet, 
d’autre alternative pour expliquer l’origine de la vie. Qui 
ne croit pas à la génération spontanée admet le miracle. 
C’est une hypothèse nécessaire et qu’on ne saurait ruiner 
par des arguments à priori ni par des expériences de 
laboratoire * ( 1 ). 
Réserve faite de l’acception du mot miracle qui est mal 
appliqué ici, voilà qui est caractéristique : assurément, 
qui ne croit pas à la génération spontanée comprise dans 
le sens matérialiste, admet, sinon le miracle proprement 
dit, du moins le préternaturel ; et le professeur d’Iéna a 
raison de dire qu’il n’est point d’autre alternative. Mais, 
nous le demandons à tout lecteur impartial, est-il pos- 
sible de faire plus naïvement — nous allions dire plus 
cyniquement — acte de parti pris antiscientifique ? Voilà, 
s'il en fut jamais, un postulat posé à priori, à l’encontre 
non seulement de tout autre raisonnement de principe, 
mais même en opposition hautement avouée avec l’obser- 
vation et l’expérience, et cela, parce que la raison corro- 
borée par une constatation essentiellement scientifique 
conduit à une notion qui contrarie un système ! 
Et c’est là cependant, qu’il le veuille ou non, la base 
fondamentale des théories de M. Topinard : la vie pre- 
nant naissance, sans cause spéciale, du concours fortuit 
des forces inorganiques. Pour un savant qui se targue de 
ne procéder qu’à posteriori par la raison et de s’arrêter 
court lorsque les faits l’abandonnent (p. 55 1 ), on doit 
reconnaître qu’il n’est pas très conséquent avec lui-même. 
Pour nous qui , sans proscrire partout et toujours le 
raisonnement à priori , entendons n’en faire usage qu’à 
(1) Discours prononcé à Paris, le 25) aoûl 1878. Cité par M. Émile Ferrière, 
Le Darwinisme, dans la Bibliothèque dite utile. Paris, Alcan. 
