424 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
femme soit chose sacrée constituant un contrat indisso- 
luble, et juge peu heureux les résultats du rétablissement 
du divorce (pp. 194, 196). 
Plus loin il trace un tableau aussi douloureux qu’exact 
de la plaie qu’était l’esclavage dans l’antiquité (p. 208) ; il 
eût du reste fait preuve d’impartialité éclairée, en con- 
statant que c’est à l’action lente mais continue du christia- 
nisme qu’on doit d’abord l’atténuation de cette plaie et de 
cette honte, puis sa disparition, et que là où elle existe 
encore c’est au sein de sociétés non chrétiennes. 
Il ne condamne pas, pour autant, dans les sociétés 
civilisées, l’existence de diverses classes, pourvu, observe- 
t-il avec raison, quelles soient largement ouvertes et la 
conséquence de la conduite « des individus exclusivement 
responsables de leurs actes » (p. 21 5 ), autrement dit, des 
plus capables et des plus dignes dans chacune des branches 
de l’activité humaine. En ces conditions, les classes sociales 
sont, dit-il, dans la logique des choses. Excellents égale 
ment sont, à son estime, les groupes ou corporations au 
sein des classes, à la condition d’être ouverts, sans 
entraves, laissant à chacun la liberté d’en faire partie ou 
non ; mais, fermes et tyranniques à leur intérieur, ils sont 
un obstacle au progrès (p. 216). 
On ne peut qu’applaudir à de telles appréciations. 
Notre auteur ne paraît pas féru outre mesure des 
fameux droits de l’homme. Il trouve que dans la pra- 
tique sociale il est inutile de parler de droits, parce que 
ces droits étant « à l’état de nature illimités », l’individu 
oublierait volontiers qu’il vit en société et serait porté a 
les étendre indéfiniment. Au contraire, « il faut toujours 
parler des devoirs » (p. 343). 
On peut discuter sur la valeur théorique de ces asser- 
tions ; mais on doit reconnaître que, pratiquement, elles 
sont fort sages. 
L’égalité sociale consistant en un nivellement absolu et 
universel, est traitée avec raison d’utopie irréalisable et 
