4 36 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Biskra, M. Gockel trouve io 5 volts pour le même mois ; et 
à Tomsk, en Sibérie, M. Benndorf, en février, observe 
145 volts. 
On remarquera les valeurs très différentes obtenues 
dans plusieurs stations, suivant qu’on observe en hiver 
ou en été. C’est là un fait très général, et une des lois les 
mieux établies de l’électricité atmosphérique. Partout, 
dans les régions polaires et sous les tropiques, aussi bien 
que sous nos latitudes tempérées, il existe une période 
annuelle très nette, le maximum du champ se produisant 
en hiver, le minimum en été. Sur ce point on possède 
d’ailleurs un très grand nombre d’observations dignes de 
foi : car il ne s’agit ici que de valeurs comparatives, et 
non pas de mesures absolues. 
Mais cette loi ne s’applique qu’aux couches inférieures 
de l’atmosphère. A mesure qu’on s’élève, l’amplitude de la 
variation annuelle s’atténue. A 3 100 m. sur le Sonnblick, 
les moyennes mensuelles des observations dirigées par 
MM. Elster et Geitel pendant quatre ans, ont oscillé 
entre 112 volts pour octobre et novembre, et pour 
avril et mai. On voit que la courbe s’aplatit et tend vers 
une ligne droite. De plus, les époques où s’observent les 
valeurs extrêmes sont fortement reculées. 
Cet effacement progressif de la variation annuelle dans 
les hautes altitudes a une grande importance au point de 
vue des théories, car il montre que c’est au-dessous de 
3 ooo m. qu’il faut chercher dans l’atmosphère les masses 
électriques dont les fluctuations donnent lieu à la période 
annuelle. 
Outre cette période à longue échéance, des observations 
bien plus nombreuses encore ont établi l’existence d’une 
variation diurne. Celle-ci se retrouve, comme la précé- 
dente, dans tous les pays du monde ; mais elle ne présente 
pas partout les mêmes caractères. Dans la grande majo- 
rité des stations, il y a une double oscillation diurne, dont 
les maxima se rencontrent vers 8 heures du matin et 
