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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ultra-violettes du soleil les charges négatives s’écoulent 
dans l’air environnant, et cela d’autant plus facilement 
que cet air est plus raréfié. Des expériences de labora- 
toire ont montré, en effet, que la rapidité de la décharge 
par les rayons ultra-violets augmente quand la pression 
diminue, au moins jusqu’à 3 oo millimètres de mercure, 
et très probablement au delà. D’autre part, M. Buisson 
a reconnu que la décharge, très sensible sur la glace 
sèche, était nulle sur la glace mouillée et sur l’eau. L’air 
lui-même ne devenant pas conducteur, à proprement 
parler, sous l’influence des radiations ultra-violettes, il 
en résulte que les bancs d’aiguilles glacées, les cirrus en 
d'autres termes, seront toujours positifs, et l’air avoisi- 
nant ou la vapeur d’eau qu’il contient, négatif. Les mou- 
vements relatifs des couches chargées d’aiguilles de glace 
et de l’air limpide qui les avoisine amènent la séparation 
de l’électricité négative. Quand cet air limpide chargé 
négativement arrive au sol, ce qui se produit fréquemment 
dans les courants descendants, les nombreuses aspérités 
de la surface terrestre le déchargent et gardent son 
électricité. 
Tel est, en quelques mots, le fond de la théorie de 
AL Brillouin. Si ingénieuse soit-elle, elle a plus d’un 
point faible. D’abord, la possibilité même de toute vérifi- 
cation quantitative de ses conséquences semble encore 
bien éloignée. Ensuite, la séparation des cirrus positifs 
d’avec l’air négatif est admise assez arbitrairement. Enfin, 
les variations diurne et annuelle n’ont pas d’explication 
suffisante. Ajoutons que le fondement expérimental lui- 
même est assez branlant. M. Benndorf, en reprenant les 
expériences de AI. Buisson, n’a pu retrouver ses résultats. 
Enfin, il est une théorie plus récente encore et plus 
audacieuse, proposée en 189g par AIAL Elster et Geitel. 
Elle prend également comme base l’action de décharge 
des radiations ultra-violettes, mais elle la fait intervenir 
d’une manière différente. AL J. J. Thomson a supposé que 
