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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
négative du sol augmente, ainsi que la charge positive 
correspondante de l’air. On devrait donc constater une 
augmentation du champ en été, et non pas un affaiblisse- 
ment. Ce raisonnement est-il moins rigoureux que le rai- 
sonnement contraire prenant pour base la plus grande 
dispersion ? On serait bien embarrassé de décider. Nous 
pourrions en dire à peu près autant concernant la variation 
diurne. 
En outre, n’oublions pas que la différence des vitesses 
des ions, si réellement les expériences qui la démontrent 
ont le sens qu’on leur donne, n’est en tous cas établie que 
pour des pressions très faibles, bien inférieures à celles 
qu’on rencontre dans les couches actives de l’atmosphère. 
La conclusion vaut-elle pour ces dernières ] Il faut tout 
au moins avouer que l’effet est si faible qu’il n’a pu être 
décelé par les expériences directes. 
Mentionnons, pour finir, une dernière hypothèse, conçue 
dans un ordre d’idées tout différent. C’est celle d’Edlund. 
D’après lui, le mouvement de la terre produit, par 
l’entraînement de l’éther, un véritable courant électrique : 
il en résulte, sous l’influence du champ magnétique ter- 
restre, une accumulation d’électricité négative à l’équateur. 
L’invraisemblance de cette supposition, déjà excessive au 
moment où son auteur l’a formulée, augmente de jour 
en jour, à mesure que les données expérimentales s’accu- 
mulent. On hésite cependant à prononcer une condam- 
nation définitive ; car l’hypothèse d’Edlund est si com- 
mode pour expliquer les particularités de l’aurore boréale, 
cette autre énigme de l’électricité atmosphérique, qu’on 
voudrait toujours qu’elle fût admissible. 
Tel est, réduit à ses lignes essentielles, l’état actuel 
de nos recherches sur l’électricité atmosphérique. On le 
voit, si nous possédons un certain nombre de données bien 
positives sur les lois du champ, nous n’avons pas encore, 
d’autre part, une théorie capable de les embrasser toutes 
en assignant leurs causes et leurs conditions. Faut-il donc 
