LORIGINE DE l’ÉLECTRICITÉ ATMOSPHÉRIQUE. 453 
regarder comme absolument stériles et prématurées les 
nombreuses tentatives faites jusqu’à présent? Ne le pen- 
sons pas. Tout d’abord, ces essais plus ou moins aventu- 
reux ont permis de faire un travail d’élimination qui ne 
laisse pas d’avoir son importance, quand on se trouve 
en présence d’un effet qui peut avoir à 'priori tant de 
causes diverses. De plus, ils ont accentué les probabilités 
en faveur de certaines explications, du moins partielles. 
Ainsi il semble bien que la convection de l’électricité par 
la vapeur d’eau, l’influence des rayons ultra-violets, et les 
variations de hauteur des niveaux isothermes soient 
appelées à prendre rang simultanément dans la théorie 
définitive qu’on travaille à édifier. Car il est tout au 
moins acquis que les phénomènes électriques de l’atmo- 
sphère sont dus à des causes multiples, et c’est un grand 
progrès de ne plus s’obstiner à vouloir les attribuer 
tous à un agent unique. Mais il reste beaucoup à faire 
encore pour démêler le rôle particulier de chacun de ces 
facteurs. Et c’est ici que s’impose, impérieuse, la nécessité 
des observations systématiques du champ terrestre élec- 
trique concurremment avec les autres éléments atmosphé- 
riques qui définissent la situation météorologique ; car 
jamais on ne pourra rendre compte d’une manière adé- 
quate des variations observées, si on ne peut apprécier 
exactement la part des causes étrangères, qui les ont 
influencées au moment de l’observation. Le jour où la 
chute du potentiel sera observée partout comme la tem- 
pérature et la pression, un grand pas aura été fait. Et l’on 
peut dire, en s’appuyant sur les résultats fournis par l’orga- 
nisation des réseaux météorologiques pour l’étude des 
perturbations barométriques, que ce jour-là la question 
de l’origine de l’électricité atmosphérique sera virtuelle- 
ment résolue. 
Y. Schapfers, S. J. 
Il» SERIE. T. XV11I. 
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