LE PROBLÈME DE LA MÉMOIRE. 
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avertis d’avance qu'ils auraient à écrire de mémoire le 
morceau entendu, prêtaient la plus grande attention ; 
sitôt la lecture terminée, ils se mettaient à écrire ; leurs 
rédactions terminées, on ramassait les copies, qui étaient 
remises aux expérimentateurs. 
L’ensemble des expériences peut se faire rapidement : 
« en une demi-heure au plus, tout était terminé » (i). 
L’examen des copies, le compte des erreurs, le calcul des 
tables etc. , etc. , tout ce qui constitue le travail proprement 
dit ne commence qu’alors. Il doit être extraordinairement 
long et fastidieux. 
Les textes présentés aux élèves, les dictées sont de lon- 
gueur inégale. Pour les grandes masses de sujets on s’est 
servi de dictées courtes composées respectivement de 1 1 , 
de 14 et de 20 mots. Quatre espèces de dictées plus 
longues, 38 , 60, 74 et 86 mots, ont été proposées à des 
groupes moins nombreux de sujets. 
Je cite, pour l’intelligence des remarques qui vont 
suivre, le texte de 20 mots qui a été reproduit par 3 o 
élèves : 
« Le petit Emile a obtenu de sa mère un joli cheval 
mécanique en récompense de sa bonne conduite à l’école. « 
Dès l’abord on se heurte pour mesurer l’intensité de la 
mémoire des idées, à une grosse difficulté : quand on 
emploie comme tests des séries de mots, l’intensité de la 
mémoire s’exprime par la fraction ayant pour dénomina- 
teur le nombre de mots présentés, et pour numérateur 
le nombre de mots retenus. 
Sur une série de 7 mots AL A. en a retenu 5 , et M. B. 
4 ; l’intensité de leur mémoire verbale est, toutes choses 
égales d’ailleurs, 5/7 et 4/7 ; mais lorsqu’il s’agitde phrases 
on ne peut plus compter de la même façon, pour la raison 
bien simple que dans une phrase il y a des mots importants 
et d’autres qui ne le sont pas. Peut-on compter pour un 
mot l’article le ? 
(1) La mémoire des phrases, Année psych., l fe année, p. 2b. 
