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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
trompeur, hélas ! auquel succéda bientôt la plus sombre 
des réalités. Pour alléger d’une bouche le pauvre ménage 
il fallut renvoyer le petit Joseph, âgé de 5 à 6 ans, aux 
soins des grands-parents dans la vieille ferme. 
Rien de pittoresque comme les tableaux que le vieux 
savant retrouve de ce temps, à la fois rude et bon, au 
fond de ses souvenirs : 
« Je me revois très bien... marmot pensif, les mains 
derrière le dos,... vêtu d’une robe de bure traînant crottée 
sur mes talons nus ; je garde souvenance du mouchoir 
appendu à la ceinture avec un bout de ficelle, mouchoir 
souvent perdu et remplacé par le revers de la manche:.." 
C’était le temps des veillées patriarcales : 
« Le soir, à côté de nous flambait l’énonne cheminée 
où, par les grands froids, se consumaient des troncs d’ar- 
bres entiers. Dans un angle de ce foyer monumental, 
verni par la suie, faisait saillie, à hauteur convenable, une 
lame d’ardoise, luminaire des veillées. On y brûlait des 
éclats de pin, choisis parmi les plus translucides, les mieux 
imprégnés de résine. Il en rayonnait dans la pièce une 
clarté rougeâtre, fuligineuse, qui économisait l’huile de 
noix du lampion à bec... L’aïeule prenait sa quenouille, 
au coin du feu, sur un escabeau. Nous, les petits, garçons 
et filles, accroupis sur les talons et tendant les mains vers 
la réjouissante flambée de genêts, nous faisions cercle 
autour d’elle, l’écoutant de toutes nos oreilles. Elle nous 
racontait des histoires, peu variées il est vrai, merveil- 
leuses toutefois et bien accueillies, car le loup y intervenait 
souvent... Quand on avait assez parlé de l’odieuse bête, 
du dragon et de l’aspic, et que le luminaire à bûchettes 
résineuses jetait ses dernières rougeurs, on allait dormir 
de ce doux sommeil que donne le travail. Comme le plus 
jeune de la maisonnée, j’avais droit au matelas, un sac 
bourré de balle d’avoine. Mes camarades ne connaissaient 
que la paille. » 
C’est aussi le temps où déjà s’éveillait dans « le marmot 
