J. -H. FABRE. 
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Cependant l’enseignement primaire en France, à cette 
époque, nourrissait à peine son personnel : le jeune homme 
voulut s’élever plus haut. Seul, sans maître, sans guide 
et sans conseil, il se mit à étudier les mathématiques supé- 
rieures et les sciences physiques. En peu de temps il con- 
quérait la licence ès sciences mathématiques, physiques et 
naturelles, et l’Université l’envoyait enseigner la physique 
et la chimie au collège d’Ajaccio. 
Depuis son enfance l’amour des bêtes et des plantes 
formait toute sa passion; mais le souci, les études néces- 
saires au pain quotidien lui faisaient violence : par devoir, 
par nécessité il reléguait au dernier plan ce qui devait un 
jour remplir sa vie et lui acquérir la célébrité au défaut 
de la fortune. A Ajaccio une double rencontre providen- 
tielle détermina enfin l’orientation de ses travaux vers 
l’objet qu’il ne devait plus quitter. Le botaniste Requien, 
au cours d'un voyage d’herborisation en Corse, lia con- 
naissance avec le jeune professeur. L’an d’après, Moquin- 
Tandon y vint dans le même but. Laissons raconter par 
M. Fabre cette visite qui décida de sa vie ; 
« L’illustre professeur de Toulouse venait étudier sur 
les lieux la flore qu’il se proposait de décrire d’après les 
herbiers. A son arrivée toutes les chambres de l’hôtel étant 
retenues, je lui offris le gîte et le vivre ; lit improvisé 
dans une pièce donnant sur la mer ; service de murène, de 
turbot et d’oursins, mets vulgaire en ce pays de cocagne, 
mais de haut intérêt pour le naturaliste, à cause de sa 
nouveauté. Mon offre cordiale le tenta; il se laissa gagner ; 
et nous voilà, pour une quinzaine, la course botanique aux 
environs terminée, devisant à table de omni re scibili. 
» Avec Moquin-Tandon se faisaient jour en moi de nou- 
velles perspectives. Ce n’était plus ici le nomenclateur à 
mémoire infaillible, mais le naturaliste aux larges idées ; 
le philosophe, qui monte des petits détails aux larges 
aperçus; le littérateur, le poète qui sait, sur la vérité nue, 
jeter le magique manteau de la parole imagée. Jamais 
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