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encore à l’inconnu, comme bien d’autres pages du livre. 
Partant d’une observation vulgaire — l’urtication par les 
poils de Liparis — l’auteur, dans une suite d’expériences, 
remonte à un phénomène beaucoup plus général et qui, 
jusqu’ici, n’avait pas encore été signalé : la propriété 
vésicante des excréments des insectes. Ce n’est pas davan- 
tage un sujet qu’il soit utile de développer ici, mais il est 
assez intéressant pour attirer toute l’attention du chimiste 
biologiste, et nous en dirons du moins quelques mots. 
L’urtication que produit la dépouille pileuse du Liparis 
n’est pas un phénomène comparable à la piqûre de l’ortie 
ou d’un insecte venimeux : le poil lui-même n’est pour 
rien dans la brûlure. Mais ce poil a traîné dans les excré- 
ments de la chenille, il en emporte quelques parcelles, et 
c’est cette poussière impure qui produit sur la peau l’effet 
vésicant. Cette propriété n’appartient pas au Liparis seule- 
ment, elle est commune aux excréments de toutes les 
chenilles. Bien plus, il paraîtrait d’après les dernières 
recherches de M. Fabre, que tout excrément d’insecte 
serait doué du même pouvoir. Il serait assurément d’un 
haut intérêt de déterminer chimiquement la substance 
active de l’excrément; mais notre auteur, tout en confes- 
sant son goût pour la chimie, se reconnaît incapable de la 
recherche : non pas peut-être qu’elle soit hérissée de 
grandes difficultés, mais parce quelle exigerait tout un 
attirail de laboratoire, auquel s’oppose énergiquement le 
mal habituel de notre bon savant, « l’impécuniosité », 
comme il l’appelle dans sa langue originale... 
Il ressort cependant — et le détail n’est pas négligea- 
ble — il ressort de quelques réactions que son outillage 
élémentaire lui a permises, que le toxique en question 
n’est pas l’acide urique, ni probablement aucun de ses 
dérivés, car les excréments d’oiseaux ou de reptiles, si 
riches en urates, ne produisent pas de vésication appré- 
ciable. 
Cette découverte sera certainement remarquée et reprise 
