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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dans un travail d’ensemble les idées qu'il a émises en diverses 
circonstances sur ce sujet captivant. 
Le mercredi, dans le grand amphithéâtre du Muséum d’His- 
toire naturelle, conférences de M. H. Becquerel et de M. Curie, 
sur les corps radioactifs. Les lecteurs de la Revue connaissent 
ces étranges rayonnements spontanés dont la découverte fut une 
conséquence de celle des rayons X. Dans notre article sur les 
radiations de Rôntgen,nous racontâmes les premiers pas essayés 
dans cette voie; et les deux dernières livraisons de la Revue 
renferment un bulletin de Physique où un de nos collaborateurs 
a retracé l’histoire détaillée de la radioactivité depuis son origine 
jusqu’à ces derniers mois. Une analyse des conférences du 
Muséum n’ajouterait rien à ces pages substantielles. 
Mais nous eûmes le précieux avantage de voir la preuve expé- 
rimentale de cette curieuse conductibilité acquise par l’air sous 
l'influence de l’uranium. Il fallut à cette fin l'amener dans le voi- 
sinage immédiat du bouton de l’électroscope chargé ; l’on vit 
alors les feuilles de celui-ci projetées sur un écran se rapprocher 
et, en quelques secondes, revenir au contact. Plus tard, quand 
M. Curie nous montra les nouvelles matières radioactives, ce fut 
bien autre chose. Leur énergie peut être jusque cent mille fois 
plus grande que celle de l’uranium. Leur pouvoir de pénétration 
est aussi beaucoup plus considérable. Quelques décigrammes 
de radium enfermés dans une petite boîte en aluminium étaient 
encore à plus d’un mètre de distance que déjà l’électroscope se 
déchargeait avec une extrême rapidité. 
D’autres démonstrations furent répétées devant nous : fluores- 
cence du platinocyanure de baryum; luminosité spontanée des 
composés radifères, etc... Il est extrêmement curieux de voir un 
jet bien transparent de vapeur d’eau à l'ébullition se condenser 
brusquement en un nuage blanc à la seule approche de quelques 
parcelles de radium. C’est une conséquence de l’ionisation de 
l’air : celle-ci se produit également bien sous les divers rayon- 
nements uranique, cathodique et rôntgénien. 
Une des expériences les plus applaudies fut la diminution , 
sous l’influence du radium, de la distance explosive entre deux 
conducteurs chargés. Le circuit secondaire d’une bobine de 
Ruhmkorlï était relié par un de ses pôles à une boule métal- 
lique a. De part et d’autre de a, à égale distance, se trouvaient 
deux autres boules b et c connectées, chacune de leur côté, au 
second pôle de la bobine. Le courant était réglé de telle sorte 
qu’à travers ces deux résistances d’air égales, il ne passât qu’un 
