VARIÉTÉS. 
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faible effluve sans étincelle. Dans ces conditions, approchait-on le 
radium de b, immédiatement, de a en b éclatait une décharge 
nourrie; entre a et c, rien n’était changé. Et, inversement, l’inter- 
valle ab restait indemne, tandis que ac était sillonné d’étin- 
celles, dès que le radium était transporté en c. 
Avec les substances radioactives nouvelles, l’étude des rayons 
de Becquerel a fait de remarquables progrès. Mais sur la ques- 
tion de l’origine de ces rayonnements plane un mystère toujours 
aussi profond. D’où leur vient leur énergie ? 
Sont-ils excités par des rayons infra-rouges, ou par une espèce 
de rayons X traversant tout l’espace ? — Peut-être, mais la 
preuve ?... 
Aimera-t-on mieux mettre au sein même de la matière radi- 
que la réserve d’énergie nécessaire aux phénomènes qui la 
caractérisent ? Tout corps radioactif serait alors animé d’un 
mouvement intérieur violent, comme en train de se disloquer et 
émettrait dans l'espace des particules chargées d’électricité 
négative. Ce bombardement représenterait la partie du rayonne- 
ment de Becquerel qui est déviable par un champ magnétique; 
la partie non déviable serait une émission secondaire, attri- 
buable à une transformation du rayonnement déviable. De même 
les rayons X non déviables seraient une transformation du 
rayonnement cathodique sensible au champ magnétique. Et 
pour expliquer l’invariabilité du poids malgré cette constante 
perte de matière, il suffirait de pousser plus à fond l’assimila- 
tion des rayons uraniques aux rayons cathodiques. D’après les 
mesures et les calculs de J. J. Thomson, le projectile cathodique 
aurait une masse mille fois plus faible que l’atome d'hydrogène. 
Avec de pareilles dimensions pour le projectile radique, le 
rayonnement pourrait se prolonger pendant des millions d’années 
avant que le corps eût perdu un équivalent en milligrammes de 
son poids. C’est, pratiquement, l’invariabilité. Seulement, nous 
avons été amenés à désagréger les atomes de la chimie en sous- 
atomes bien plus petits qui seraient rayonnés dans l’espace. 
N’est-ce pas une trop grande audace que de s’attaquer ainsi au 
dogme de l’indivisibilité de l’atome ? 
On ne sait à quoi s’arrêter. 
Le jeudi vit le Congrès réuni dans le grand amphithéâtre de 
l’École polytechnique. Autour du tableau noir, une décoration 
typique : des x en quinconce. — M. Cornu doit nous entretenir 
des méthodes de détermination de la vitesse de la lumière. 
