VARIÉTÉS. 
575 
Du reste, quelles énormes difficultés, observe l’orateur, n’ont 
pas dû rencontrer M. Michelson et surtout M. Newcomb dans 
l’ajustement de leurs miroirs aux distances considérables qu’ils 
ont eu la hardiesse de choisir ? Est-ce bien sur de la lumière 
régulièrement réfléchie qu’ils ont opéré ? A Nice, la mire de 
la lunette méridienne est parfaitement éclairée par diffraction 
au moyen des deux collimateurs placés en dehors de l’axe de la 
lunette.il ne revenait peut-être aux miroirs tournants des physi- 
ciens américains que des rayons diffractés. Et alors ?... 
La diffraction est bien à craindre aussi dans le dispositif 
adopté par MM. Young et Forhes. 
A cette occasion l’éminent savant, qui ne dédaigne pas de se 
montrer ingénieux vulgarisateur, nous fit voir une démonstra- 
tion élégante du phénomène de la diffraction. Une lentille con- 
vergente l forme en un point de l’espace l’image réelle d’une 
ouverture circulaire vivement éclairée ( 1 ). En ce point, nous 
pourrons tout à l'heure disposer un petit écran opaque e qui 
arrêtera la lumière concentrée par la lentille. Il est enlevé poul- 
ie moment. Dans le faisceau convergent, assez près de la len- 
tille l, fixons une épingle. Sur un écran de projection placé à 
bonne distance, au moyen d’une lentille achromatique amenée 
un peu au delà de la place réservée à l’écran opaque e, formons en 
noir l’image renversée de l’épingle. Interceptons maintenant au 
moyen de l’écran opaque e le faisceau qui converge au delà 
de la première lentille l. Il semble que toute la lumière doive être 
supprimée. Mais non. Sur l’écran de projection apparaît toujours 
l’image renversée de l’épingle, entourée cette fois d’un liseré 
lumineux. Ce filet brillant, c’est de la lumière diffractée par les 
bords de l’épingle. On peut modifier l’expérience en remplaçant 
l’épingle par un écran rond, carré, triangulaire. Ces formes se 
montrent sur l’écran bordées de lumière. Une petite feuille 
dessine gracieusement ses contours et ses nervures. Une pincée 
de poudre de lycopode qui tombe à la place de l’épingle fait 
apparaître des lueurs parsemées de paillettes brillantes : on 
dirait des vagues de feu et les flammèches d’un immense 
incendie aperçu dans le lointain. 
L’après-midi du vendredi ainsi que la soirée étaient, d’après 
le programme, réservées à la Visite de l'Exposition. Il faut bien 
(1) Le lecteur est prié de faire le schéma, peu compliqué d’ailleurs, 
de cette expérience. 
