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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
130 000 hectares seulement de cette surface sont cultivés. Le 
surplus, soit 670 000 hectares, est à l’état soit de pignadas purs, 
soit en peuplements de pins maritimes et chênes divers mélangés. 
Ces essences, le pin maritime surtout, n’ont, op. le sait, qu’un cou- 
vert très léger. Sous ce faible ombrage croît un abondant sous- 
bois de bruyères, d’ajoncs, de fougères qui, toujours plus ou 
moins desséchés en été, fournissent un aliment pour ainsi dire iné- 
puisable à l’incendie lorsque la moindre étincelle vient à y tomber. 
Et le feu, rencontrant des pins gorgés de résine suintant le long 
des quarres ou entailles longitudinales faites à l’écorce pour en 
favoriser l’écoulement, se communique à ces arbres eux-mêmes 
qui, lançant à distance, sous l’action du vent, des flammèches em- 
brasées, propagent au loin le fléau et souvent avec une grande 
rapidité. L’administration forestière, sur les 60 000 hectares sou- 
mis à sa gestion comme propriétés domaniales ou communales, 
ouvre des garde-feux ou pare- feux, consistant en tranchées de 
10 à 15 mètres de large soigneusement essartées, distantes de 500 
à 1000 mètres : leur but est, en cas de vent faible, d’arrêter la 
marche de l'incendie, dans le cas de vents forts, qui est le plus 
fréquent, de fournir des bases aux contre-feux. L’administration 
appose des écriteaux rappelant la défense de fumer (précaution 
assez vaine), et, ce qui est plus efficace, fait exercer pendant la 
saison sèche une surveillance spéciale; elle fait débroussailler les 
abords des chemins, établit des lignes téléphoniques pour hâter, 
en cas d’incendie, l’apport des secours, et entretient dans chaque 
maison de garde un jeu d’outils spéciaux. 
Les mesures de préservation sont beaucoup plus difficiles à 
établir dans les 600 000 hectares non soumis au régime fores- 
tier. Sur l’avis très explicite des sénateurs et députés de la 
région, un projet de loi avait été préparé en 1873 et 1874 qui 
permettait de coordonner et d’unifier les efforts tant de- défense 
que de protection. Mais il rencontra une telle opposition chez les 
hommes politiques du département des Landes qu’il fallut y 
renoncer. Vinrent les vastes incendies de 1899, et sous le coup 
de l’émotion qui s’en est suivie, un nouveau projet de loi a été 
rédigé qui a reçu l’approbation du Conseil général de la Gironde 
et du Conseil d’arrondissement de Bordeaux. Reste à connaître 
l’avis des autres conseils électifs intéressés. 
On voit que la question 11'est pas encore près d’être résolue. 
Sans parler de la malveillance, qui, malheureusement, 11’est pas 
toujours étrangère au sinistre, les causes d’incendies sont multi- 
ples et fréquentes : imprudence des fumeurs et des chasseurs, 
