54 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
du vase le plus plein vers le vase le moins plein, jusqu’à 
ce que le volume total se soit partagé entre les deux vases 
proportionnellement à leurs sections. C’est l’image de ce 
qui se passe au contact lointain de deux conducteurs 
chargés à des potentiels différents : leur charge totale se 
partage proportionnellement à leurs capacités. 
Une faible quantité de liquide versée dans un tube 
cylindrique de très petite section atteint un niveau élevé 
et développe des pressions hydrostatiques considérables. 
Une faible quantité d’électricité, répandue sur un conduc- 
teur de très petite capacité, prend un potentiel très élevé 
et développe des pressions électrostatiques énormes : 
l’expérience du tonneau de Pascal et le pouvoir des 
pointes présentent, sous des formes différentes, le même 
paradoxe. 
On le voit, l’image hydrostatique des conducteurs élec- 
triques chargés est très parlante; le secours quelle nous 
prête n’est pas à dédaigner, mais ce serait mal en user que 
de conclure de cette analogie entre les phénomènes, et 
qui repose uniquement sur des conventions qu’il nous 
plaît d’admettre, à une analogie de nature entre les 
réalités que recouvrent ces phénomènes. D’ailleurs, si les 
rapports de ressemblance que nous venons d’indiquer 
nous frappent, les différences que nous rencontrerions, en 
poussant plus loin le rapprochement, nous frapperaient 
davantage. Rien donc ne nous autorise à tirer de cette 
similitude un argument quelconque en faveur de l’hypo- 
thèse qui ferait de l’électricité une forme de la matière ; 
non plus qu’une autre assimilation symbolique, tout aussi 
parlante mais également incomplète, et qui rapproche 
l’électricité et la chaleur, les conducteurs chargés et les 
corps chauds, les quantités de chaleur et les masses 
électriques, les capacités calorifiques et les capacités 
électriques, les températures et les potentiels, ne nous 
autoriserait à conclure que l’électricité est un mode de 
mouvement. 
