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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
coexister dans un système de conducteurs. S’il en est 
parmi elles qui tendent à créer et à maintenir, entre les 
extrémités du système, des différences de potentiel de 
sens contraire à celles que tendent à établir les autres, 
on affectera les unes du signe +, les autres du signe — , 
et toujours la force électromotrice totale sera la somme 
algébrique des forces électromotrices élémentaires . 
Le lecteur pourra sans peine, en recourant à l’image 
hydrostatique et à des expériences analogues à celles que 
nous avons décrites, constater qu’une pile dont on groupe 
les éléments en réunissant d’une part tous les cuivres et 
de l’autre tous les zincs, est équivalente à un seul couple 
dont la capacité et la charge des lames auraient augmenté 
proportionnellement aux nombres des éléments, mais 
dont la force électromotrice serait restée celle d’un seul 
élément de la série. On dit alors que les éléments sont 
réunis en quantité. 
Résumons brièvement les notions acquises jusqu’ici. 
Le fait de plonger simultanément, dans un même vase 
contenant de l’eau faiblement acidulée, une lame de cuivre 
et une lame de zinc, trouble l’état d’équilibre électrosta- 
tique de ces deux lames. Une cause capable de produire 
et de maintenir leur électrisation entre aussitôt en jeu. Le 
cuivre se charge positivement, le zinc négativement, et il 
s’établit entre eux une différence de potentiel parfaitement 
déterminée. Un couple voltaïque non fermé présente donc, 
comme une bouteille deLeyde dont les armatures auraient 
été mises un instant en communication avec les collecteurs 
d’une machine électrostatique, deux surfaces conductrices 
chargées à des potentiels différents. Sa force électromo- 
trice, comparée à celle de la bouteille ou à celle des col- 
lecteurs d’une machine à plateau de verre qui fournit 
l’électricité sous des tensions excessives, est extrêmement 
minime; mais on peut l’accroître, en groupant en tension 
un nombre suffisant d’éléments, au point de pouvoir repro- 
duire tous les phénomènes des machines ordinaires. 
