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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
recourbé en arc de cercle. Si l’on suspend une aiguille 
aimantée le long de cet élément tubulaire, on la voit 
quitter sa position d’équilibre, dès que le circuit extérieur 
est fermé. On peut même constater, en donnant à l’aiguille 
une position identique par rapport au tube et au fil con- 
jonctif, convenablement recourbé, que l’action du tube et 
celle du fil sont de sens contraires. 
Tous ces phénomènes rappellent parfaitement ceux que 
l’on peut produire par la décharge d’une bouteille de Leyde ; 
il faut toutefois signaler une différence importante. Quand 
une bouteille de Leyde se déchargera durée du phénomène 
est inappréciable, et l’équilibre électrique se rétablit presque 
instantanément. La pile, au contraire, reste chargée, et 
les effets qu’elle produit sont permanents. 11 faudrait, 
pour maintenir la similitude des deux expériences, qu’une 
puissante machine pût charger le condensateur aussi 
rapidement qu’il se décharge, ce qui entraînerait évidem- 
ment une dépense continue de travail. 
11 convient donc, pour caractériser l’ensemble des phé- 
nomènes dont le conducteur et la pile sont le siège, d’em- 
ployer un mot nouveau qui n’éveille pas, comme le mot 
décharge, l’idée d’un fait instantané, mais qui rappelle à 
la fois la continuité des phénomènes et la propriété très 
caractéristique dont jouissent certains d'entre eux de chan- 
ger de sens quand on intervertit les jonctions. En d’autres 
termes, il convient de faire correspondre à cette qualité 
particulière de l’appareil voltaïque une quantité permanente , 
dirigée et orientée. 
U est des quantités dont la notion complète n’implique 
pas l’idée de direction et qui sont entièrement définies 
par une seule donnée numérique représentant leur gran- 
deur. Tels sont, par exemple, les volumes des solides 
géométriques. 11 en est d’autres dont la notion est incom- 
plète si l’on fait abstraction de l’idée de direction, et dont 
la définition exige plusieurs données numériques fixant la 
direction de la quantité et sa grandeur dans cette direc- 
