LE COURANT ÉLECTRIQUE. 
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tion. Telles sont les forces, les vitesses, les rotations. 
C’est dans cette catégorie que nous devons choisir notre 
symbole. 
Le secours que l'image hydrostatique nous a fourni 
pour représenter la pile non fermée, nous engage à 
demander à l’hydrodynamique le nom et l’image qu’il 
convient d’attacher à la représentation des phénomènes 
dont la pile fermée est le siège. Or, si entre deux vases 
cylindriques égaux contenant un liquide qui s’y élève à des 
niveaux différents, on établit un tube de communication, 
le vase le plus plein se déchargera à travers le tube dans 
le vase le moins plein, et le phénomène n’aura qu’une 
durée relativement courte. Mais si l’on imagine qu’une 
pompe aspirante et foulante reprenne continuement le 
liquide qui tend à s’accumuler dans le vase le moins plein 
pour le rendre au vase le plus plein, de façon à mainte- 
nir la différence des niveaux, la décharge brusque se 
transformera en un courant permanent à travers le tube de 
jonction et le système hydromoteur : ce courant descend 
du vase au niveau le plus élevé vers le vase au niveau le 
moins élevé à travers le tube ; grâce au travail dépensé à 
mouvoir la pompe, il remonte, à l’intérieur de l’appareil, 
du second vase vers le premier. Voilà bien une grandeur 
permanente et dirigée qui nous fournit une image excel- 
lente des faits observés. Nous dirons donc que le fil con- 
jonctif et la pile elle-même sont traversés par un courant. 
Il nous reste à orienter ce courant, c’est-à-dire à fixer le 
sens de sa direction. Nous le définirons, par convention, 
en disant que le courant marche du cuivre au zinc, ou de 
la lame au potentiel positif vers la lame au potentiel 
négatif, à travers le fil conjonctif; et du zinc au cuivre, à 
l’intérieur de la pile. Ce choix n’était pas imposé, mais 
l’image hydrodynamique le suggère : c’est toute sa justi- 
fication. 
Le courant étant orienté comme nous venons de le dire, 
l’éxtrémité cuivre et l’extrémité zinc constituent les pôles 
