LE COURANT ÉLECTRIQUE. 
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environnant sont le siège, sous une forme suggérée par sa 
découverte et qui lui fit donner à ce que nous avons appelé 
courant électrique le nom de conflit électrique. La netteté 
de l’expérience ne gagna rien à cette interprétation. 
La découverte d’Œrsted arriva à Paris par Genève, 
apportée par Arago qui refit l’expérience de l’aiguille 
aimantée, dans la séance du lundi 11 septembre 1820, 
devant l’Académie des sciences. Ampère (1775-1836) 
s’empara de cette donnée avec une sorte de fougue inspi- 
rée : huit jours plus tard, il inaugurait, devant l’Académie, 
cette série de communications à jamais célèbres d’oii 
sortirent deux nouvelles branches de la science, V électro- 
magnétisme et V électro-dynamique . Le premier, il définit le 
courant électrique, lui donne une direction, le personnifie, 
complète l’observation d’Œrsted et résume l’action du 
courant sur l’aiguille aimantée en cette règle restée clas- 
sique : le yole nord est dévié à la gauche du courant (1). 
Dans sa pensée, les anciennes machines à plateau de 
verre nous fournissent l'électricité au repos ; la pile met 
cette même électricité en mouvement dans le sens de Taxe 
du conducteur; dans un aimant, cette même électricité 
tourne autour des molécules du fer ou de l’acier dans un 
plan perpendiculaire à l’axe qui en réunit les deux pôles. 
L’eau en repos, dans un vase, figure l’électricité statique 
accumulée à la surface d’un conducteur; l’eau en mouve- 
ment, dans les tuyaux de conduite, représente V électricité 
dynamique circulant dans le conducteur de la pile ; l’eau 
parcourant les circuits d’une vis d’Archimède nous donne 
l’image symbolique du magnétisme. 
Une aiguille aimantée, occupant une position détermi- 
née par rapport au conducteur que parcourt un courant, 
joue, en électricité dynamique, le rôle de l’électroscope 
(1) On a formulé depuis d’autres lègles mnémoniques dont la plus simple 
est celle-ci : Placez la main droite étendue sur le conducteur, la paume tour- 
née vers l'aiguille et les doigts dans la direction du courant : le pôle nord 
doit se mouvoir dans la direction du pouce. 
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