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en électricité statique : elle indique à la fois l’existence 
du courant et son sens ; nous verrons tantôt quelle peut 
en outre servir à mesurer ce que nous appellerons l’inten- 
sité du courant. 
Quand le courant passe, l’aiguille est déviée et prend 
une position d’équilibre sous l’action directrice de la terre 
et sous l’action déviatrice du courant. Pour accroître sa 
sensibilité, il faut diminuer la première action et aug- 
menter la seconde. 
On diminue l'action directrice de la terre en associant 
solidairement deux aiguilles ayant à peu près la même 
aimantation et disposées parallèlement, avec les pôles 
contraires en regard : l’action directrice de la terre sur 
un pareil système, que l’on nomme astatique, étant la diffé- 
rence des actions qu’elle exerce sur chacune des aiguilles, 
on peut la rendre aussi petite que l’on veut; en l’annulant 
tout à fait, le système astatique, comme une balance folle 
et pour la même raison, aurait une sensibilité excessive et 
deviendrait impropre aux mesures : sous l’action du 
moindre courant, l’aiguille se placerait perpendiculaire- 
ment au conducteur. 
On accroît l’action du courant en enroulant le conduc- 
teur en bobine dans le voisinage des aiguilles (1). Pour 
éviter d’avoir à orienter l’instrument, on crée, à l’aide 
d’un aimant directeur, un méridien artificiel qui ramène 
l’aiguille au zéro de la graduation quand le courant cesse 
de passer. On donne le nom de galvanomètres aux appa- 
reils où ces conditions sont réalisées. 
Les mots pôles de la pile ne se rencontrent pas dans les 
premières publications d’Ampère, mais on les trouve dans 
l’exposé des Expériences relatives à l’aimantation du fer et 
de l’acier par l’action du courant voltaïque, par Arago (2). 
(1) L’idée de la bobine multiplicatrice est due à Schvveigger, et date du 
même mois de septembre 18-20 (Schweigger Journ. t. XXXII, 1821, p. 48). 
Œrsted la fit connaître en France en 1823 (Annales de physique et de chimie, 
seconde série, t. XXII, 1823, p. 358). 
(2) Annales de chimie et de physique, seconde série, t. XV, 1S20, p. 93. 
