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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Ces progrès considérables ont profondément modifié les 
points de vue sous lesquels, il y a un demi-siècle à peine, 
on envisageait les phénomènes électriques. Des notions 
restées longtemps obscures se sont précisées ; des distinc- 
tions importantes ont exigé la création de dénominations 
spéciales ; enfin les nécessités de la science pure et celles 
des applications pratiques ont rendu indispensable l’éta- 
blissement d’un système de mesures et, pour chacun des 
effets électriques, le choix d’une unité particulière. Une 
langue que ne parlaient point encore nos professeurs de 
physique s’est peu à peu formée : l’étrangeté des mots 
nouveaux qu’elle emploie, la bizarrerie des mots connus 
qu’elle assemble témoignent de profonds changements 
dans les idées qu’elle manie. D’autre part, l’extension 
toujours croissante des applications en étend chaque jour 
l’usage : tous aujourd’hui ont intérêt sinon à la parler 
correctement, au moins à la comprendre. 
Sa syntaxe, hérissée de formules, ne peut guère sortir 
des traités spéciaux où elle est exposée ; mais elle n’est 
heureusement nécessaire qu’à ceux qui aspirent à une 
connaissance approfondie des théories électriques et de 
leurs applications. Ses éléments, au contraire, sont très 
abordables, et il est possible de les vulgariser à l’usage de 
ceux qui désirent seulement connaître les idées générales 
qui ont cours aujourd’hui dans la science, la manière 
dont les notions essentielles se tirent de l’expérience, se 
coordonnent en lois et se rattachent aux principes géné- 
raux de la mécanique, et le sens précis des dénomi- 
nations particulières et des unités spéciales qui se ren- 
contrent à chaque page des publications relatives à 
l’électricité (1). 
Même restreint dans ces limites, le sujet dépasse 
(1) Voir dans 1’ Annuaire pour l’an 1893, publié par le Bureau des longi- 
tudes, la Notice sur la corrélation des phénomènes d'électricité statique et 
dynamique et la définition des unités électriques, par M. A. Cornu. Nous 
utiliserons, en plus d’un endroit, cet excellent travail. 
