LE COURANT ÉLECTRIQUE. 43 
faveur de la machine d’induction, où le travail mécanique 
prend à son tour la place du travail chimique. 
Au fur et à mesure que les faits d’observation se mul- 
tiplient et qu’on en découvre les lois, les applications 
pratiques deviennent plus nombreuses et plus variées. 
Tous les phénomènes électriques sont successivement 
utilisés; ils sortent l’un après l’autre des laboratoires 
pour pénétrer dans la vie industrielle, commerciale et 
domestique. Aujourd’hui l’électricité a été disciplinée à 
tous les usages : à la communication de la pensée, à 
grande distance, par l’écriture et la parole ; à l’éclairage 
public et privé; à la distribution de l’heure; au service 
des instruments enregistreurs de toute espèce. Elle 
extrait les métaux de la matière qui les contient, et force 
le cuivre impur, tel que le donne un premier traitement 
métallurgique et dissous dans les acides, à reprendre sa 
nature métallique en abandonnant tout ce qui le souillait. 
Elle revêt d’or et d’argent des matières moins précieuses 
et plus exposées aux injures des actions extérieures. Elle 
donne aux dissolvants aqueux le pouvoir, qui n’appartenait 
jadis qu’à la fusion ignée, de déposer les métaux dans des 
moules appropriés où ils revêtent, avec une correction 
parfaite, les formes les plus délicates de la statuaire et de 
l’ornementation. Elle se prête elle-même à la fusion des 
métaux les plus réfractaires et fournit à la science ses 
foyers les plus intenses. Elle tend même à se substituer à 
la vapeur sur nos voies ferrées, et promet à l’industrie 
le transport à distance de l’énergie mécanique quelle 
permet déjà d’utiliser sous mille formes différentes. Le 
réseau de ses fils conducteurs, dont la trame se resserre 
chaque jour et qui s’étend chaque jour davantage, 
franchit les océans, enlace les cités, envahit nos demeures ; 
l’énergie y circule, non pas seulement à l’ordre des savants 
et des ingénieurs, mais au gré des profanes, mesurée, 
transformée et débitée comme on ferait, à peu de chose 
près, d’une denrée. 
