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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
vement progressif. A une plaine presque horizontale suc- 
cède un léger renflement auquel fait suite une nouvelle 
plaine dominant la précédente. Ce serait un argument de 
plus, mais Nansen ne rencontre nulle part cette affirma- 
tion pour la confirmer ou la contredire. 
Aucun fait décisif bien établi ne vient donc ni démentir, 
ni corroborer la première des deux hypothèses proposées 
pour expliquer la position excentrique de l’axe de la masse 
glaciaire. Nous allons voir qu’il en est différemment de 
la seconde, l’inégale répartition des précipitations atmo- 
sphériques entre les deux versants. 
III 
Il saute aux yeux que cette répartition exerce une 
action directe et très efficace sur la forme de l’enveloppe 
glacée, et que celle-ci acquerra son épaisseur maximale là 
où l’écart sera le plus grand entre l’alimentation par les 
chutes de neige et l’ablation par fusion ou séparation. 
La hauteur de la tranche d’humidité reçue annuellement 
par les diverses parties du Groenland est encore ignorée. 
Une seule chose est certaine, c’est, dans la moitié méri- 
dionale de ce continent, la rigueur plus grande du climat 
à la côte est qu’à la côte ouest. Le contraste entre elles 
est frappant. La marge de terres libres est beaucoup plus 
étendue le long de cette dernière, elle y atteint en quel- 
ques endroits cent cinquante kilomètres de largeur; et 
tandis qu’on y voit maints golfes pénétrer jusqu’à des dis- 
tances considérables dans l’intérieur sans être obstrués 
par l’Inlandsis, celle-ci repousse de ses bras fantastiques 
les eaux des fjords détachés de l’océan et s’avance pres- 
que partout jusqu’aux rivages qui regardent le large. On 
peut se demander si l’inclémence du climat de la côte 
orientale n’est pas un effet du voisinage plus prochain de 
l’Inlandsis en même temps qu’une cause de celui-ci. La 
