LES PROGRÈS DE LA CHIRURGIE CONTEMPORAINE. 25 
racines nerveuses dont la lésion entretenait d’intolérables 
douleurs, jusqu’à retirer des corps étrangers implantés 
dans le cœur, jusqu’à exciser des cavernes tuberculeuses 
du poumon, jusqu’à extirper des cancers de l’estomac et 
de l’intestin? Je m’arrête, car je touche aux confins du 
domaine nouvellement conquis, et les obstacles qui se mul- 
tiplient sur la route ne nous permettent guère de pousser 
plus avant. Ces grandes audaces, je m’empresse de l’ajou- 
ter, ne sont l’apanage que de quelques opérateurs d’élite, 
et elles resteront sans doute longtemps encore à l’état 
d’exception. Il me suffira de vous les avoir signalées pour 
vous donner une idée du caractère entreprenant et 
superbe de la chirurgie moderne. 
Si le rôle de prophète n’était si dangereux, nous serions 
bien tenté de répéter ce que Boyer, le plus savant chirur- 
gien de son temps, écrivait en 1822 en commençant son 
grand ouvrage : « La chirurgie a fait de nos jours les 
plus importants progrès et semble avoir atteint, ou peu s’en 
faut, le plus haut degré de perfection dont elle paraisse 
susceptible. « Mais nous avons foi dans l’avenir, et du 
point culminant où nous sommes arrivés, nous entre- 
voyons la possibilité de nouvelles conquêtes. Que de fois, 
après avoir délivré quelque infortuné d’un mal qui empoi- 
sonnait ou menaçait son existence, ne voyons-nous pas 
l’ennemi vaincu en apparence reparaître sur un autre 
point de l’organisme et rendre vain notre premier succès S 
C’est surtout quand il s’agit de lésions tuberculeuses ou 
cancéreuses que ces déceptions nous attendent. Nous 
avons beau poursuivre la maladie sans relâche et ne nous 
arrêter que devant l’impossible : la lutte, il faut bien 
l’avouer, est souvent inégale et le triomphe final n’appar- 
tient pas toujours au chirurgien. Car si notre art est bien 
près de la perfection, la science chirurgicale, celle qui 
pénètre la cause intime des maladies et découvre les 
moyens de rendre l’organisme rebelle à leurs atteintes, 
cette science est loin d’avoir dit son dernier mot. C’est 
