LES PROGRÈS DE LA CHIRURGIE CONTEMPORAINE. 23 
n’est pas un fait extraordinaire, et je n ai nulle idée de 
m’en prévaloir; tous les chirurgiens en observent fré- 
quemment d’analogues. Ce qui eût pu paraître un miracle 
il y a vingt-cinq ans est de pratique courante aujourd’hui. 
Parmi les opérations qui s’exécutent journellement dans 
les hôpitaux figurent l’enlèvement des tumeurs de toute 
nature et les amputations. Ces opérations, les chirurgiens 
les ont toujours exécutées, mais avec des succès variables. 
Autrefois, l’ablation des tumeurs volumineuses du cou et 
de la poitrine entraînait une mortalité moyenne de 20 à 
3 o p. c., et quant aux amputations, surtout celles du 
membre inférieur, leur mortalité s’élevait à 40, 60, voire 
même dans certaines conditions défavorables jusque 
80 p. c. Faut-il s’étonner après cela de l’effroi qu’inspi- 
raient les opérations? Les chirurgiens étaient rares, et 
cela se conçoit ; car pour aller au-devant de pareils résul- 
tats et pour en supporter sans défaillance la lourde 
responsabilité, il fallait des caractères d’une trempe peu 
commune et une notoriété solidement établie. Que les 
temps sont changés ! Dans les hôpitaux bien tenus, les séries 
de vingt et trente amputations pratiquées sans un seul 
décès ne sont pas rares ; il en est de même pour l’ablation 
des grosses tumeurs ; et si, de loin en loin, quelque insuc- 
cès vient rappeler au chirurgien que l’ennemi terrassé est 
toujours prêt à relever la tête, la mort n’est plus comme 
autrefois la conséquence directe de l’opération, mais le 
résultat fatal de lésions préexistantes ou de l’état précaire 
du malade au moment de l’intervention. 
N’avais-je pas raison de dire que la chirurgie telle qu’on 
la pratiquait autrefois s’est affermie? J’ajoute qu’elle s’est 
agrandie par de nombreuses et précieuses acquisitions. 
Beaucoup d'opérations que l’on appelait naguère des opé- 
rations de complaisance, parce qu’elles n’avaient d’autre 
but que de plaire aux malades en les débarrassant d’une 
difformité choquante ou d’une infirmité compatible avec 
l’existence, opérations que les chirurgiens les plus sages 
