LES PROGRÈS DE LA CHIRURGIE CONTEMPORAINE. 21 
quelque sorte à leur corps défendant les substances ger- 
micides, comme l’acide phénique et bien d’autres, parce 
qu’ils ont remarqué que ces substances, tout en détruisant 
les micro-organismes, ne laissent pas que d’altérer plus 
ou moins profondément la trame des tissus vivants. Par 
contre, ils s’ingénient, par les procédés que j’indiquais 
tout à l’heure, à tenir ces plaies à l’abri de toute infection, 
de tout germe venu de l’extérieur. L’antisepsie était une 
guerre d’attaque, l’asepsie est un système de défense ; s’il 
m’était permis de risquer un néologisme, je dirais que la 
première est microbicide et la seconde microbifuge. 
L’anesthésie, l'hémostase et l’antisepsie dominent donc 
toute l’histoire de la chirurgie moderne. Ces trois grandes 
découvertes ont fait tomber les chaînes qui la retenaient 
captive et lui ont permis de prendre l’essor magnifique 
dont nous avons été témoins. Des horizons inconnus se 
sont ouverts devant elle, et rien n’égale l’ardeur avec 
laquelle elle se mit à défricher les champs nouveaux livrés 
à son activité. Une confiance presque illimitée dans la 
puissance de leur art s’est emparée de l’esprit des chirur- 
giens : c’est à qui s’engagera le premier dans les sentiers 
les plus difficiles, c’est à qui en rapportera la plus abon- 
dante moisson. Voilà bientôt vingt ans que ce mouvement 
a commencé. Nous pouvons dès maintenant en apprécier 
les résultats ; ils sont tels que les esprits les plus diffi- 
ciles n’auraient jamais osé en espérer d’aussi beaux. De 
la révolution à laquelle nous venons d’assister, l’ancienne 
chirurgie sort affermie, rajeunie, régénérée, et, à côté 
d’elle, s’est établie une chirurgie nouvelle dont la hardiesse 
n’a d’égal que ses nombreux services. 
Ce n’est pas pendant le court espace de temps dont je 
dispose qu’il me serait possible d’indiquer toutes les con- 
quêtes réalisées. D’ailleurs je fatiguerais votre attention 
et je risquerais de n’être pas compris, car je serais forcé 
d’entrer dans des explications d’un caractère par trop 
