LES PROGRÈS DE LÀ CHIRURGIE CONTEMPORAINE. 19 
sieurs années paralyser l’activité scientifique du continent. 
En 1876, au Congrès international de médecine tenu à 
Bruxelles, la question du pansement antiseptique des 
plaies fut mise à l’ordre du jour, mais la discussion resta 
sans écho, parce que personne encore n’avait expérimenté 
la nouvelle méthode. Néanmoins les chirurgiens, frappés 
des résultats merveilleux que l’on commençait à signaler 
en Allemagne et en Angleterre, se mirent à l’œuvre. En 
1878, au Congrès international d’Amsterdam, Lister fut 
l’objet d’ovations enthousiastes, et c’est aux applaudisse- 
ments des médecins de tous les pays que Donders décerna 
au modeste, savant et infatigable professeur d’Edimbourg 
le titre de bienfaiteur de l’humanité. Quinze années se 
sont écoulées depuis et la valeur de sa découverte n’a fait 
que s’accentuer davantage. 
L’invention de l’antisepsie fait le plus grand honneur à 
l’esprit humain. C’est un des plus beaux exemples de ce 
que peut la science appliquée à la prophylaxie et au trai- 
tement des maladies. Elle n’est pas, comme l’anesthésie, 
le résultat d’un heureux concours de circonstances dans 
lesquelles le hasard a joué souvent le principal rôle, mais 
elle nous apparaît comme la conséquence logique de tra- 
vaux exclusivement scientifiques, conduits avec une per- 
sévérance et une vigueur que l’on ne saurait assez admirer. 
Pasteur en a préparé l’avènement par ses im mortels 
travaux, Lister l’a créée par ses recherches ingénieuses 
et opiniâtres. L’humanité n’acquittera jamais la dette de 
reconnaissance qu’elle a contractée envers ces deux 
grands hommes. 
Je ne puis entrer ici dans tous les détails de la méthode 
antiseptique. Telle qu’elle fut établie par Lister, elle con- 
sistait en un ensemble de précauti ons destinées à empê- 
cher l’accès des germes de l’air sur les plaies et à détruire 
ceux qui pouvaient s’y être déposés, à l’aide de substances 
variées, parmi lesquelles l’acide phénique occupait le pre- 
mier rang. Avant l’opération, tout ce qui devait venir au 
