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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
riorité du chloroforme sur l’éther. La communication de 
Simpson eut un retentissement énorme, presque égal à la 
nouvelle de la première éthérisation. A partir de ce 
moment, le chloroforme est devenu l’agent ordinaire de 
l’anesthésie chirurgicale, bien que certains opérateurs 
(les chirurgiens de Lyon en particulier) soient restés 
fidèles à l’éther, et que, de temps en temps, on recom- 
mence en sa faveur une campagne de réhabilitation 
toujours renouvelée et toujours infructueuse. 
L’invention de l’anesthésie a eu sur le caractère et sur 
les destinées de la chirurgie une influence énorme. Prati- 
quer une opération grave, promener le fer et le feu au sein 
des chairs palpitantes sans éveiller la moindre douleur, 
quel rêve inespéré! Les malades furent les premiers à 
profiter de cette inestimable découverte. La situation faite 
jusque-là aux malheureux obligés de se livrer aux mains 
du chirurgien était terrible; la torture ou la mort, telle 
était l’épouvantable alternative, et beaucoup, est-il besoin 
de le dire, préféraient la mort. Ces temps sont passés, 
bien passés. La chirurgie a dépouillé pour toujours l’appa- 
reil de terreur qui l’environnait autrefois et qui la rendait 
odieuse ; elle s’est faite douce, humaine, compatissante. 
Le chirurgien, qui n’a plus besoin d’être cruel pour 
remplir son devoir, a renoncé aux interpellations 
brusques, aux manières impérieuses, aux procédés vio- 
lents, pour se montrer patient et bon comme il convient à 
tout homme voué au soulagement des misères d’autrui. 
La plupart des malades, de leur côté, acceptent aujour- 
d’hui les opérations avec une résignation sereine. Quand 
je traverse les salles de l’hôpital où ils attendent avec 
impatience le moment qui doit les délivrer, bien qu’habitué 
depuis longtemps à pareil spectacle, je ne puis m’empêcher 
d’admirer la confiance calme et tranquille, l’espoir presque 
joyeux qui se lit sur leur physionomie. Ils savent bien, 
les infortunés, qu’aucun moyen ne sera épargné pour les 
empêcher de souffrir, et leurs compagnons de salle, ceux 
